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Zu jener Zeit unterschied man im Süden des grossen 
Zuges von Steinkohlenschichten durch Westfalen, Rhein¬ 
land und Belgien im mächtigen „Grauwacken- oder Ueber- 
gangsgebirge“ nur petrographisch Thonschiefer, Grau¬ 
wacke, Kalkstein, Alaun- und Kieselschieler ohne jede 
bestimmte Gliederung, und die Ansichten waren sogar noch 
getheilt, ob diese vorherrschend nach Süden einfallenden 
Schichten unter oder über dem Steinkohlengebirge sich 
gebildet hätten. 
An Vorarbeiten fand Dechen nur die vom Präsidenten 
von Hövel (1801 und 1806) über die Gegend von Hagen, 
von C. V. Raumer (1815) über das rheinische Schiefergebirge 
und von Mitze zu Limburg (1816) über das Profil der Lenne 
bei Letmathe. 
f Sehr richtig erkannte Dechen sofort die Lagerungs¬ 
verhältnisse im Steinkohlengebirge, stellte sie als mark¬ 
scheiderisch geschulter Bergmann durch Wort und Bild 
vortrefflich und gründlich in jenen Erstlingsarbeiten dar 
und schloss von diesen auf die Ablagerungsart des darunter¬ 
liegenden, mithin älteren, Uebergangsgebirges. 
Gleich im ersten Aufsatze (1822) hob er die wichtige, 
vielleicht schon lange bekannte aber jedenfalls noch nicht 
gehörig beachtete Thatsache hervor, dass die im Stein¬ 
kohlengebirge an der Ruhr durch Bergbau aufgeschlosse¬ 
nen Sättel und Mulden, welche wie die Schichten von 
WSW nach ONO streichen, in dem älteren Gebirge auf 
sine ganz ähnliche Weise sich wiederholen müssen, da 
die gleichförmige Lage aller Schichten gar nicht zu be¬ 
streiten, sondern der unmittelbaren Beobachtung zugänglich 
sei. Aehnliche Sättel und Mulden, wie die bergmännisch 
aufgeschlossenen Steinkohlenflötze, würden auch die älteren 
Gebirgsschichten zeigen, wenn sie bergmännisch verfolgt 
würden. 
Was Dechen zuerst zwischen Rhein und Diemel (1821 
bis 1822) beobachtet hatte, fand er auf seiner Reise durch 
die Niederlande und Nordfrankreich (1822—23) auch zwi¬ 
schen Inde und Schelde wieder, nur dass hier die Sättel- 
und Muldenflügel fast immer nach Südosten einfallen, die 
steileren Südflügel mithin überkippt sind und dass sich 
