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Am Fusse des Drachenfelses zwischen den Orten 
Königswinter und Mehlem beginnt mit der Thalfläche des 
Rheines jene tief eingeschnittene Bucht, welche die 
Susserste südöstliche Spitze des Flachlandes des Nieder- 
Rhcines bildet. Die Thalfläche liegt hier etwa 200 Fuss, 
und der Nullpunkt des Pegels zu Mehlem am Rhein 141,7 
par. Fuss über dem Nullpunkt des Amsterdamer Pegels. 
Hier bespült der Rhein zum letzten Male die älteren 
Rheinischen Schiefer-Schichten, in die er sich bis dahin 
sein Gerinne hat einschneiden müssen, um von nun an 
durch die Geröllelager seinen Weg zu bahnen, die er 
selbst in früheren Zeiten, als sein Strom mächtiger und 
seine Fluthen ungeregelter waren, vor sich angehäuft hat. 
Es liegen zwar auch weiter oberhalb in der schma¬ 
len Thalebene, namentlich da, wo sie sich buchtenförmig 
erweitert, wie von Coblenz bis Andernach, bei Sinzig und 
bei Honnef ganz ähnliche Geröllelager, aber dadurch, dass 
sich das Rheinthal hier an einzelnen Stellen immer wieder 
schliesst und nur für die Flussrinne selbst einen Durch¬ 
gang lässt, erscheinen diese oberen kleinen Gerölleab- 
lagerungen mehr als isolirte Becken, die nur in geringer 
Mächtigkeit die älteren Gesteine bedecken. So wird auch 
am Siebengebirge durch den bis in den Strom hinein¬ 
tretenden Drachenfels und die gegenüberliegende vul¬ 
kanische Erhebung des Rodderberges das Rheinthal noch¬ 
mals eingeengt; es ist das letzte Austrittsthor des Rheines 
in die Ebene, in der von hier an ein ununterbrochenes 
V 
^ mächtiges Geröllelager den Untergrund bildet, welches 
sich mit dem Rheinlaufe nordwestlich einsenkt und mit 
der Erweiterung der Thalebenc durch das Zurücktreten 
des Stufenlandes gleichmässig erbreitert. 
Bis Bonn bleibt die Ebene noch schmal; bei Ober¬ 
kassel beträgt die Breite zwischen den gegenüberliegen¬ 
den Gehängen kaum 1000 Ruthen, und durch das Hervor¬ 
treten der letzten Basalte Bonn gegenüber am Finken¬ 
berge bei Limperich verschmälert sie sich sogar wieder 
bis auf 700 Ruthen; dann aber erweitert sie sich bei Brühl 
schon zu 2 3 / 4 Meilen, bei Köln bis zu 3 Meilen; und auch 
weiter abwärts sind die alten Uferränder des breiten 
