Dr. Philipp Wirtgen. 
Kurzes Lebensbild, theilweise nach eigenen Aufzeichnungen des 
Verstorbenen, 
von 
Dr. Dronke. 
Am 7. September starb plötzlich an einem Herzschlage zu 
Coblenz der in weitesten Kreisen als Botaniker und Erforscher der 
naturwissenschaftlichen Beziehungen des Rheinlandes bekannte Dr. 
Philipp Wirtgen. Machten ihn seine grossen botanischen Kennt¬ 
nisse schon zu einer der bedeutendsten Persönlichkeit in den wissen¬ 
schaftlichen Kreisen der preussischen Rheinprovinz, so sind seine 
Erfolge noch weit mehr anzuerkennen, wenn man den durch so 
viele Hindernisse erschwerten Gang seiner Bildung beachtet. 
Geboren den 4. Dezember 1806 zu Neuwied, als Sohn eines 
unbemittelten Handwerkers, zeigte er bereits in frühester Jugend 
den grössten Hang zu der Natur; als fünfjähriger Knabe grub er 
im Freien blühende Pflanzen aus, um sie in dem kleinen Gärtchen 
seines elterlichen Hauses einzusetzen und zu pflegen, und machte 
er so bald aus diesem Gärtchen gleichsam einen kleinen botanischen 
Garten, in welchem er seine freie Zeit, mit der Pflege seiner Lieb¬ 
linge, der Pflanzen, zubrachte. Die Elementarschule beschäftigte 
den lebhaften Geist des Knaben nicht hinlänglich, und namentlich 
vermisste er den Unterricht in der Naturgeschichte und suchte sich 
auf jede Weise hierin Kenntnisse zu verschaffen; ein Apotheker- 
Gehülfe nahm sich seiner an und unterrichtete ihn in der Pflanzen- 
Morphologie und Systematik. Doch der Vater nahm ihn bald zu 
sich in die Lehre, indem er ihn zu seinem eignen Handwerke be¬ 
stimmte. Wie sehr dies auch gegen die Wünsche seines Herzens 
ging, so folgte er doch gehorsam dem Worte seines Vaters, bis es 
der Einwirkung und thätigen Hülfe des Kirchenrathes Herrn Mess 
in Neuwied gelang, ihn als 14jährigen Knaben aus dieser ihm so 
unangenehmen Stellung zu befreien und ihm als Hülfslehrer an der 
evangelischen Elementarschule in Neuwied eine entsprechendere Be¬ 
schäftigung zu verschaffen. 
Diesen Mann, der, von dem lebhaften Geiste des Knaben ange- 
