27 
gegründet zur Mehrung der gesunkenen Reichthümer des Hauses 
Berge, so berühmt, dass sie in weitem Umkreise zur Zeitrechnung 
wuirden für Geburten und Todesfälle. Aber die alte Herrlichkeit 
versank, und über und unter der Erde regte sich der schaffende 
Geist der neuen Zeit. 
Noch im Jahr 1770 residirte im Hause Witten ein Freiherr 
von Ritz, Kurpfälzischer Geheimrath und Kammerherr zu Jülich, 
Bergischer Hofraths-Präsident, Amtmann zu Grevenbroich und Glad¬ 
beck, Herr zu Byfang, Etgendorf und Niederemt, und schon im 
Jahre 1810, — und das ist die Morgenröthe der neuen Zeit, — 
waren die Räume des alten Hauses Berge umgewandelt in eine 
glühende und dampfende ruhelose Stätte der Gussstahlfabrikation. 
In dem Maasse, wie die freundlichen Berggeister geschäftig 
die Schätze der Tiefen der Erde erschlossen, in dem Maasse, wie 
die eisernen Strassen das Westphalenland durchfurchten und umgür¬ 
teten, wuchs auch der Ort Witten in beachtenswerther Weise. 
Im Jahre 1824 wandelte sich das Dorf um in eine Stadt 
mit nicht mehr als gegen 1500 Seelen, und schon im Jahre 1864 
wohnten darin 10,500 fleissige und thätige Menschen, die sich bis 
zum gegenwärtigen Augenblicke zur Zahl von mehr als 15,000 ver¬ 
mehrt haben. 
Mit Selb^tbewustsein kann die Stadt es aussprechen, dass es 
in den 60ziger Jahren eine Zeit gegeben hat, wo keine Stadt Deutsch¬ 
lands verhältnissmässig in so mächtigen Progressionen gewachsen 
ist, als die unsere. 
Und nun, meine geehrten Herren, da Sie mich bisher freund¬ 
lich und geduldig angehört haben, so wenden Sie die Blicke und 
Schritte rund um unsere Stadt, und sehen Sie, wie überall schwarz 
und kräftig zahlreiche Schlote in die Luft ragen, und w r ie tausend 
und aber tausend fleissige Hände sich regen Tag und Nacht, um 
die Reichthümer der Erde zu Tage zu fördern; um Stahl zti be¬ 
reiten und Eisen in allen erdenklichen Formen zu mancherlei 
Zwecken: um Licht zu schaffen dem Dunkel durch glitzerndes Glas, 
und hervorzubringen die nahrhaften und stärkenden Stoffe des Mehles, 
Branntweins und Bieres. Sind wir doch endlich auch die kleinste 
unter denjenigen noch wenigen Städten Deutschlands, welche seit 
Jahren mit der Kraft des Dampfes durch ihre Pulsadern treiben 
kühles klares Wasser zur Labung der Menschen, zur Förderung des 
köstlichsten Gutes der Gesundheit, zur Entwickelung der treibenden 
Kraft des Dampfes. 
Freilich, meine hochgeehrten Herren, wenn ein nicht einge- 
weihter Poet — ergriffen und begeistert von den geschilderten Vor¬ 
zügen — unsere Stadt mit einer auf blühenden Jungfrau vergleichen 
wollte, der würde diese Aufgabe selbst mit der rühmlichst bekannten 
Poesie unseres vaterländischen Dichters nicht zu lösen vermögen; 
