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Die Besteigung hoher Berggipfel gewährt dem Men¬ 
schen immer eine ganz besondere Befriedigung, und selbst 
grosse Reisende, wie Humboldt und Boussingault haben 
es nicht unter ihrer Würde erachtet, mit einem gewissen 
Stolz von ihren Besteigungsversuchen an den Schneebergen 
der Anden zu sprechen und uns selbst kleine Nebenum¬ 
stände derselben zu erzählen. Niemand wird es mir also 
verargen oder als Verletzung der Bescheidenheit auslegen, 
wenn ich hier die lebhafte Freude erwähne, die wir auf 
der hohen Warte des Cotopaxi empfanden über die Besie¬ 
gung der Schwierigkeiten, welche viele Personen bei unse¬ 
rer Abreise von Latacunga für unüberwindlich gehalten 
hatten. Es ist ein ganz eigenthümliches Gefühl, in der 
Höhe von 19500 Fuss über Wolken und zwischen Nebeln auf 
einer Lavascholle zu stehen, welche über einem 500 Meter 
tiefen, schwarzen, dampfenden Kraterschlunde schwebt. 
Bart und Haare mit Eiszapfen behängen, brannten uns doch 
die Fusssohlen von der noch heissen Lava, und die Chlor¬ 
wasserstoffdämpfe, welche aus den Spalten drangen, färbten 
unsere Kleider gelb und roth. Schwach und matt klangen 
in der verdünnten Atmosphäre die Schläge des Hammers, 
mit dem wir Gesteinsproben abschlugen, und unsere eigene 
Stimme schien verändert. Doch fühlten wir alle vier nicht das 
geringste Unwohlsein, nur ein Peon klagte nach'einiger Zeit 
über schwaches Kopfweh, das er den aufsteigenden Dämpfen 
zuschrieb; diese machten uns andere höchstens etwas husten, 
wenn sie zu stark wurden, aber glücklicherweise trieb sie 
der Nordwind von uns ab (auf der Südspitze wäre unser 
Stand ein viel beschwerlicherer gewesen). Wir hatten die 
Besteigung ohne besondere Vorkehrungen oder Schutzmittel, 
in gewöhnlicher Kleidung unternommen (ein Peon ging so¬ 
gar baarfuss, bekam aber freilich nachher grosse Blasen 
an den Füssen), und staunten selbst darüber, wie verhält- 
nissmässig leicht Alles von statten ging. Die einzige Be¬ 
schwerde die wir fühlten, war die des Athmens, aber nur 
Aneroicl reichte zu einer Messung nicht aus; die Nadel hatte den 
ganzen Umlauf über den graduirten Kreis hinaus beschrieben und 
war beinahe wieder an dem Punkte angelangt, an dem sie am Mee¬ 
resniveau zu stehen pflegt. 
