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Der Fürst, liess nirgends hier den Bergbau für seine Rech¬ 
nung betreiben, sondern auf Grund öffentlicher Verpachtungen den- 
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selben an Andere in Pacht geben, auf 6, 9 und 12 Jahre. 
Im Gegensatz zu den durch blosse Belehnungen erworbenen 
Rechten bestanden diese wie die Pächter in Bergbau-Berechtigungen 
auf gewisse Zeiträume innerhalb gewisser Grenzen nach horizontaler 
und verticaler Ausdehnung, und erst zu Ende des 18. Jahrhunderts 
sind auf vier der besten FlÖtze der Inde-Mulde Belehnungen in 
ewige Teufe ertheilt worden. 
Wenden wir uns nun dem Betriebe wieder zu, so wäre wohl 
zunächst zu erwähnen, dass um’s Jahr 1596 zu Probstei, 1601 zu 
Ichenberg, in beiden im Bereiche der Aussenwerke gelegenen, zu 
Centrum gehörigen Partialfeldern, Bergbaubetrieb mit Wasserrädern 
umging. 
Dasselbe war zu Weisweiler um’s Jahr 1680 und 1705 zu Bir¬ 
kengang, Atsch und Aue der Fall. 
In dem Grubenfelde von Centrum, welches die ganze Fett¬ 
kohlenpartie der Indemulde, sowie den Nordflügel der Aussenwerke 
umfasst, soweit seine Begrenzung nach Westen reicht, wurde schon 
um’s Jahr 1793 von der churfürstlichcn Regierung die erste Dampf¬ 
maschine, eine Newcommen’sche Dampfmaschine nebst kupfernem 
Dampfkessel, einem Kofferkessel zur Hebung der Wasser aus der 
43,94 m tiefen Herrenkunstsohle aufgestellt. 
Im Jahre 1794 aber besetzten die Kriegsschaaren der damaligen 
französischen Republik das linke Rheinufer, die churfürstliche Ad¬ 
ministration wurde aufgelöst und die Gegend als erobertes Land 
behandelt. 
Die französische Regierung, anfangs willens, die damals in 
Betrieb stehenden churfürstlichen Bergwerke Centrum und Birken¬ 
gang für Rechnung des französischen Staates zu betreiben, trat 
später. aus Anlass der kostspieligen Ausführung des Betriebes von 
diesem Vorhaben wieder zurück, willigte aber erst, nachdem vorher 
und zwar auf Grund des damals bestehenden Gesetzes vom 28. Juli 
1791 provisorische Betriebserlaubnisse auf die Dauer eines Jahres 
für die genannten beiden Bergwerke waren ertheilt worden, unterm 
15. August 1801 in eine öffentliche Verpachtung derselben ein. 
In dem öffentlichen Verpachtungs-Termine am 27. September 
1802 erhielten nun die Rechtsinhaber der zu Ende der churfürstlichen 
Zeit ertheilten 4 Belehnungen auf ewige Teufe den Zuschlag zu einer 
jährlich zu erlegenden Summe von 19149 Frcs. oder 15319,2 Mark 
und gegen Erlegung einer Caution von 200,000 Frcs. oder 160,000 M. 
Noch mehr als 3 Jahre sollten vergehen, ehe die Concessions- 
urkunden für Centrum und Birkengang, ertheilt unterm 24. December 
1805 auf einen Zeitraum von 50 Jahren, ausgefertigt wurden. 
Noch nicht 5 Jahre später erschien das französische Bergwerks- 
