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Sitzungsberichte 
dingt, so erklärt der eigentümliche, regenbedürftigu Boden auch 
die periodisch über ganze Provinzen hereinbrechenden Hungersnöte. 
Wenn der Regen ausbleibt, gewinnen die fruchtbarsten Landstriche 
das Ansehen von gelben Staubwüsten. Die Entstehung des Löss 
bietet bekanntlich der Geologie eines der allerschwierigsten Pro¬ 
bleme dar. Für den chinesischen Löss und jene durchaus analogen 
Gebilde, welche Centralasien fast rings umgeben, weist v. R. auf 
die subaerischen Ablagerungen hin. Es ist ein wesentliches Ver¬ 
dienst v. Richthofen’sauf die Bedeutung der trockenen atmo¬ 
sphärischen Niederschläge als einer der geologischen Kräfte die 
Aufmerksamkeit gelenkt zu haben. In Europa, dem in Bezug auf 
Gliederung und Thalgefälle vollkommensten Erdtheil, kann man sich 
von den Staub- und Sandwehen des abflusslosen Centralasiens kaum 
eine Vorstellung machen. Die Lössgebiete Chinas besitzen »selbst 
bei vollkommner Windstille oft durch mehrere Tage eine gelbe, un¬ 
durchsichtige Luft. Die Aussicht ist verhüllt; die Sonne erscheint 
nur noch als matte bläuliche Scheibe.« Johnson berichtet, dass 
in Khotan, selbst wenn kein Wind wehe, die Luft so dicht mit 
Staub erfüllt sei, dass er um Mittag Licht anzünden musste. Dieser 
Staub ist von grösster Fruchtbarkeit. Auch Stol icz ka beobachtete 
um Yarkand »Wolken fruchtbaren Staubes«. Auf seiner kühnen 
und ergebnissreichen Reise zum Lop-nor litt der russische Forscher 
Prjewalski unaussprechlich durch den Staub, welcher bei einer 
Kälte von —20° bis —28° C. die Luft dick erfüllte. Die Wüsten¬ 
winde, über die nackte Erde hinbrausend, führen die feineren tho- 
nigen Theile weithin zu den peripherischen Gebieten; die Sand-und 
Steinpartikel bilden wandernde, Alles vernichtende und begrabende 
Dünen. Zurück bleiben Stein- und Schuttflächen, Steppen mit 
eckigen oder runden Kieseln bedeckt. Damit der Staub — in 
Centralasien salzgeschwängerter Staub — festgehalten werde und 
geologische Neubildungen erzeuge, muss eine Grasvegetation vor¬ 
handen sein. Der Wüstenstaub, auf Grassteppen fallend, wird nach 
Richthofen zu Löss umgewandelt. Für viele der centralasiatischen 
Lecken nimmt der Verfasser eine Ausfüllung durch Löss an, welcher 
sich an der Oberfläche durch die fluviatilen, so wie durch die Ab¬ 
lagerungen des centralen Salzsees der Wahrnehmung entzieht. Wenn 
solche den peripherischen Gebieten naheliegenden Becken Abfluss 
zum Meere gewinnen, was durch verschiedene Ursachen geschehen 
kann, so beginnt die Umwandlung der salzgeschwängerten Steppe 
in fruchtbare Lössgebiete. Das Salz wird ausgelaugt, »die Vegetation 
ändert sich und mit ihr die Thierwelt; der Mensch findet geschützte 
Stellen und Ä ,gründet Städte und Staaten«. Auf Grund umfassender 
Beobachtungen und vielseitigen Wissens giebt v. Richthofen eine 
geistvolle Schilderung der allmählichen Umwandlung jener continen- 
talen Gebiete, welche als eine sehr wichtige Bereicherung der geo- 
