l8 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 
M. Belhomme s’est proposé d’établir que les an¬ 
ciens parlements n’avaient pas mérité les récrimi¬ 
nations que les philosophes du dernier siècle ne 
leur ont point épargnées , au sujet des procès de 
sorcellerie et de magie, et que les conciles surtout 
s’étaient prononcés sur cette matière avec une 
indépendance qui honore à la fois la religion et 
l’humanité. Notre confrère, dans le cas particu¬ 
lier qu’il traite, comme pour tous ceux qu’il ap¬ 
pelle dans la discussion, pense que ces préten¬ 
dus sorciers ou magiciens , n’étaient en réalité 
que des malfaiteurs, qui cachaient de vérita¬ 
bles crimes sous des pratiques et des apparences 
ridicules, et que la démonologie n’était que le 
prétexte d’un meurtre ou d’un empoisonnement. 
Grâces soient rendues à la science, qui éclaire 
ainsi les voies de l’autorité, en même temps qu’elle 
constate cette permanence non interrompue de la 
raison humaine. 
Nous avons dit que M. Belhomme traite dans son 
Mémoire un cas particulier. C’est une procédure 
du Xy.® siècle, dirigée contre une sorcière. Elle 
lui sert de point de départ, pour prouver que le 
maléfice ou les actes criminels, dont la gravité 
n’est pas douteuse , déterminaient la sentence 
portée contre ceux qui étaient accusés de sorcel¬ 
lerie. Il rapporte à ce sujet les Capitulaires du IX.® 
siècle, qui ne voient dans les sorciers et les sor¬ 
cières que des meurtriers et des empoisonneurs, 
des ennemis de la société, exerçant des actes de 
vengeance contre ceux qui étaient leurs victimes , 
