M .deVacquié. 
Adminis¬ 
tration de la 
justice. 
3 o INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES, 
qui voilent quelques phases de nos annales ! 
Que de lumineuses solutions viendraient délier les 
nœuds des problèmes historiques ! 
M. de Vacqiiié a lu un Mémoire sur l’adminis- 
nistratioii de la justice criminelle chez les Francs 
et les Gaulois. 
« Chez les Germains, dit-il, le vol était impuni , 
comme à Sparte, on le croyait un moyen d’exercer 
la jeunesse ; les actes de violence, en temps de guerre, 
étaient réprimés par le général * en temps de paix, 
chacun repoussait la force par la force; les idées 
d’une justice réglée étaient si antipathiques à ces 
peuples, que la révolte dont les légions de Varus 
furent la victime , fut occasionnée par l’introduc¬ 
tion imprudente du droit et des tribunaux. 
)) Plus tard, et du temps de Tacite, il y avait eu 
un progrès marqué vers la civilisation. 
» Les Romains avaient apporté leur législation 
dans les Gaules, et elle devait y survivre à leur 
empire; la question était admise, et à part même 
le principe que l’humanité réprouve , quelques 
lois du Digeste sur cette matière ne peuvent méri¬ 
ter le beau nom de raison écrite. Jusqu’à nos 
jours, les chartes du Hainant et la coutume de 
Metz avaient conservé des vestiges de l’aban¬ 
don fait par le souverain à des magistrats subal¬ 
ternes du beau droit de faire grâce. Les ordalies 
ou jugements de Dieu étaient usités , et chaque 
peuple en avait qu’il pratiquait plus fréquemment ; 
l’épreuve dite par le cercueil ou le sang, s’est per¬ 
pétuée en Allemagne, et a eu de célèbres défen- 
