4o INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES, 
sent, que cette vie soit très-bornée. Ce qui fait 
aussi que cette poésie reproduit tout, même les 
occupations les plus vulgaires; si elle ne dédai¬ 
gne rien, c’est que rien non plus n’est à dédaigner 
dans cette vie toute empreinte de merveilleux, où 
rien n’est bas, parce que rien n’est noble, mais 
tout égal aux yeux de l’homme, tout également 
propre à être célébré dans la poésie. » 
M. Hamel applique ensuite ces caractères essen¬ 
tiels de l’épopée primitive à l’Iliade et à l’Odyssée. 
Il montre que tout ce qui existait d’idées chez les 
Grecs, depuis leur théogonie la plus haute, jus¬ 
qu’aux arts industriels dont ils avaient l’usage, 
tout ce que sentait, tout ce qu’inventait la Grèce, 
est dans les Poèmes Homériques. 
Mais après l’épopée naturelle, après cette épopée 
primitive et spontanée, vient une épopée réfléchie 
et savante; après Homère vient Virgile. 
M. Hamel démontre qu’on ne peut appliquer à 
l’Enéide les caractères qu’il a déjà signalés. Ce 
Poème, dit-il, n’est point l’image de la société 
romaine du temps d’Auguste. L’Enéide ne pouvait 
être le résumé des croyances, des pensées, de la 
vie tout entière du peuple Romain d’alors. Ces 
croyances, ces idées, les détails de cette vie , n’é¬ 
taient plus tous empreints d’un caractère assez poé¬ 
tique; d’ailleurs ils étaient trop nombreux, trop 
compliqués, pour pouvoir entrer dans le cadre 
d’une épopée. Il fallait que Virgile renonçât à les 
représenter tous ; qu’il fît dans la société, les évé¬ 
nements et les idées, un choix, une combinaison 
