46 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 
fastes d’Ovide, soit en invoquant aussi Virgile qui, 
dans une comparaison délicieuse, nous transporte 
dans le ménage d’une mère de famille laborieuse 
et vigilante qui, dès le point du jour, réveille le 
feu assoupi sous la cendre, distribue leur tâche 
journalière aux femmes qui la servent, travaille 
elle-même pour élever ses enfants en bas âge et 
conserve la chasteté conjugale. Il constate ainsi 
qu’à une certaine époque de l’Histoire romaine , 
pour la femme qui avait le sentiment de ses devoirs, 
la maison de l’époux devait être, comme dit un 
proverbe, une sorte de prison, et lorsqu’elle se 
résignait de bonne grâce à en charmer la solitude 
par le travail, le double renom de casanière et 
laborieuse était pour elle, dans l’opinion commune, 
l’équivalent de toutes les vertus de son sexe. 
Enfin, il compare la position de la femme chez 
divers peuples de l’antiquité, opposant la Grèce à 
‘ Rome , puis à ces deux foyers de civilisation, les 
mœurs plus calmes de la Judée. Une épitaphe sur¬ 
tout, conservée par Gruter, donne lieu à une étude 
tres-delicate, en ce qu’elle lui permet de préciser 
la dilférence de la vie extérieure des femmes chez 
les Grecs et chez les Romains. Après avoir rap¬ 
porté les premiers traits de ce passage, qui n’ont, 
il est vrai, aucun caractère bien marqué, M. Sau¬ 
vage en poursuit ainsi le développement : 
«Si c’était la tout, dit-il, cette inscription, 
sauf la langue dans laquelle elle est écrite, ne 
serait pas plus ancienne que moderne, pas plus 
