HISTOIRE. 47 
romaine que grecque, pas plus française qu’étran¬ 
gère • mais deux vers qui la terminent, 
Sermone lepido, tum autem incessa commodo, 
Domum servavit, lanam fecit; dixi, abL 
Ce dernier, surtout, lui assigne une nation et des 
moeurs particulières, et en quelque sorte, une date 
certaine. Sur le tombeau d’une mère de famille, 
chez les Grecs, on n’aurait pas pu écrire qu’elle 
s’était fait remarquer par l’agrément de son entre¬ 
tien , sermone lepido. La vie du gynécée pouvait 
développer quelques vertus paisibles ou quelques 
grandes passions; mais non cette causerie vive, 
enjouée, spirituelle , qui naît du libre commerce 
des sexes , et qui fait le charme de la conversation, 
A Rome, c’est différent, la femme va dans le 
monde, et reçoit chez elle, in celebritaleversatur.». 
On n’aurait pas surtout écrit, attitré d’éloge, sur 
le tombeau d’une femme grecque., qu’elle avait 
gardé la maison et travaillé à des ouvrages de 
laine , domum servavit , lanam fecit. On ne pou¬ 
vait lui faire un mérite de ce qui était pour elle 
une impérieuse nécessité, une loi rigoureuse im¬ 
posée par les moeurs. Une pareille mention n’eût 
été qu’une cruelle ironie, une insulte ajoutée après 
la mort à tout ce que la vie avait eu d’abrutisse¬ 
ment et d’obscurité. La femme romaine, au con¬ 
traire , à qui les moeurs laissaient une certaine 
liberté, avait tout le mérite de la retraite et du 
travail; et comme ce mérite était rare,sans doute, 
tant le monde a toujours eu d’attraits pour les 
femmes, deux mots suffiront pour composer un 
