HISTOIRE. 
53 
a rapproché les membres épars et rétabli les for¬ 
mes primitives. L’histoire est le lien qui nous 
unit aux peuples auxquels nous avons succédé. 
C’est le récit de ce que furent les pères, olFert à 
leurs descendants. 
Mais, Messieurs, ce récit a-t-il toujours été 
fidèle, surtout dans notre belle patrie? Ne devons- 
nous pas lire , avec quelque méfiance, les écrits 
trop souvent futiles, trop souvent inexacts , des 
historiens de la monarchie de Clovis? Avions-nous, 
en effet, après quatorze siècles d’existence en corps 
de nation, une histoire vraiment nationale? A ces 
questions, un homme de lettres, devenu l’un des 
grands de l’Etat, a déjà répondu : « Il ne faut 
espérer d’avoir une histoire nationale bien com¬ 
plète, que lorsqu’on aura coordonné, d’une ma¬ 
nière approfondie, l’histoire particulière des divers 
peuples qui ont occupé l’enceinte géographique de 
la France ? » Cette vérité , nous devons le dire 
avec quelque orgueil, nos devanciers l’avaient bien 
sentie. Ainsi les Etats généraux du Languedoc 
avaient déjà fait écrire, en l'y45, l’histoire de 
cette province; plus tard, et à leur imitation, les 
Etats de Bretagne , de Bourgogne , de Provence, 
publièrentlesannales des pays qu’ils administraient, 
et partout, à l’imitation encore du Languedoc , 
ce travail, si important, fut confié à de vénérables 
religieux. On avait, dans leur caractère et dans 
leurs habitudes, des garanties suffisantes pour la 
véracité des récits; leur savoir promettait de lumi¬ 
neuses recherches, et leur piété même donnait 
