76 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES, 
pect. Une auréole divine semblait environner une 
tête blanchie et courbée sous le poids des années. 
Dè nos jours, on a vu insulter à la vieillesse ; on a 
oublié que l’Orateur Romain avait dit, qu’un vieil¬ 
lard ne fait pas les mêmes choses que les jeunes 
générations qui s’élèvent, mais qu’il en fait de plus 
importantes et de meilleures. Ce qui décide les 
grandes affaires, ce n’est pas la force, la vitesse, 
l’agilité du corps, mais c’est la prudence, l’autorité, 
la sagesse. En matière de goût, l’avis d’un vieil écri¬ 
vain est souvent préférable à celui du jeune au¬ 
teur, qui se laisse entraîner par des idées plus 
ou moins spécieuses. Le vieillard a vu passer plu¬ 
sieurs systèmes ; il a vu que le beau seul était 
éternel, et il s’y attache, parce que ce qui est beau 
est ordinairement bon, selon l’heureuse définition 
des auteurs de l’antiquité. En rappelant parmi 
vous, Messieurs, la mémoire d’un vieillard élo¬ 
quent, d’un homme de lettres^ qui a trouvé, dans 
l’étude, et la gloire et la consolation de ses der¬ 
niers jours , nous avons l’avantage de ne point dif¬ 
férer de sentiment avec les grands hommes des 
temps anciens* et comme le Confrère, dont nous 
regrettons la perte, avait conservé jusqu’aux der¬ 
niers jours de sa vie, et la force des pensées, et l’é¬ 
légance de son style, nous pouvons adopter cette 
opinion de nos ancêtres qui, ainsi que nous l’avons 
dit, croyaient que l’éloquencem’était jamais plus 
forte, plus pittoresque, plus animée, que dans la 
bouche des vieillards. 
