Î^O INSCRIPTIONS Et belles-lettres. 
santé de deux obélisques, et autour, comme com-* 
pagnons de leur exil et de leur défaite, Pompée 
faisant promener vingt éléphants , César faisant 
rugir quatre cents lions : tout contribuait à eni¬ 
vrer le peuple d’un juste orgueil, à le convaincre 
du succès de ses armes, et à lui démontrer qu’en 
Europe, en Asie, en Afrique, hommes, animaux, 
monuments, rien n’avait pu échapper à sa domi¬ 
nation. Quelle source d’émotions, et quel spec¬ 
tacle avant le spectacle lui-même! 
Quelquefois un incident du plus haut intérêt ve¬ 
nait donner plus d’énergie à tous les sentiments que 
de pareils tableaux étaient si propres à réveiller. Au 
moment ou le magistrat qui avait ce privilège, venait 
de faire signe aux quadriges qu’ils pouvaient s’élan¬ 
cer, tout à coup un messager arrivait de l’armée, 
et paraissait dans l’arène , apportant des lettres 
couronnées de lauriers. Un frémisseaient de joie 
parcourait aussitôt tous les gradins de l’amphithéâ¬ 
tre, le spectacle était oublié, et il fallait d’abord sa¬ 
tisfaire aux émotions de la politique. Alors le Con¬ 
sul montait lui-même sur un quadrige, et faisant 
lentement le tour du cirque, il montrait aux spec¬ 
tateurs pleins d’enthousiasme, ces preuves glorieuses 
d’un nouveau triomphe. Le peuple ne pouvant maî¬ 
triser son ivresse, s’élançait des sièges, remplissait 
la lice, et demandait avec instance la lecture de ces 
lettres victorieuses. Docile aux ordres du penple-roi, 
le Consul convoquait'le Sénat dans ce lieu même, 
et avec son autorisation , ex auctoritate patrum , 
il annonçait à tous les rangs, pro Joris pubîicis 
