MÉMOIRES. 133 
rencontré beaucoup de difficultés, et que Pompée 
fut obligé d’user d’un subterfuge pour substituer 
un théâtre permanent à des constructions passa¬ 
gères, les seules qui avant lui fussent usitées. 
(Tacite Mémoires de l’Académie des 
Inscriptions et Belles-Lettres, 45-48i.) 
Mais le cirque était, pour ainsi dire, né avec 
Rome, il s’était embelli et agrandi avec elle ; il 
avait retenti du bruit de ses triomphes , s’était 
enrichi des monuments de ses victoires, et ses jeux 
avaient toujours joui de cette faveur que le peu¬ 
ple se plaît à accorder à tout ce qui est national. 
Il n’y avait enfin de cirque qu’à Rome ; Rome 
s’était réservé la jouissance exclusive de ces jeux, 
qui personnifiaient en quelque sorte son histoire ; 
et Dion n’a pas dédaigné d’expliquer cette sin¬ 
gularité historique dans un passage de ce fameux 
discours où Mécène développe les motifs qui dé¬ 
terminèrent Auguste à’maintenir l’empire, au lieu 
de rétablir les institutions républicaines, comme 
on dit qu’il en eut un moment le dessein. 
« Que les autres villes, dit Mécène, aient quel- 
)) ques spectacles , mais non pas nos jeux du cir- 
» que, et que les dépenses de ces spectacles ne 
y> soient onéreuses , ni au public, ni aux particu- 
» liers : que ces villes n’exigent aucune contribu- 
)) tion des étrangers. Par là on les empêchera 
)) d’épuiser leurs finances, et les hommes se por- 
» terontà cultiver des arts utiles pour eux-mêmes 
» et pour le public. Si je pense que ces jeux du 
)) cirque ne doivent point exister hors de Rome, 
