MÉMOIRES. 
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llle dolor soîus patriam fugientilus, ilia 
Mœstitia est caruisse anno circensibus uno. 
Ni le beau ciel de la Campanie, ni le séjour 
délicieux de Baïes, ni les huîtres si renommées 
du lac Lucrin , rien ne pouvait compenser les 
scènes politiques, religieuses, galantes , olympi¬ 
ques, qui se passaient dans la vallée de Murcie, 
entre le mont Palatin et le mont Aventin. Qu’on 
ne s’étonne donc pas que les jeux du cirque aient 
toujours été comme le point de mire de la politi¬ 
que des rois, du sénat et des empereurs. Leur 
importance n’avait point échappé au génie de Tar- 
quin l’Ancien, qui a laissé tant de monuments de 
sa magnificence, et l’aristocratie patricienne re¬ 
cueillit soigneusement ces traditions du plus habile 
des rois* c’est par les jeux du cirque qu’elle dé¬ 
lassait le peuple de ses combats, qu’elle le consolait 
de ses défaites, qu’elle l’excitait à de sanglantes 
représailles ou à de nouvelles victoires. Quand 
César voulut changer la forme du gouvernement, 
il préluda par des changements au cirque. Octave, 
pour consommer une tentative échouée au milieu 
des poignards, n’eut rien de plus pressé que de 
célébrer les jeux fondés par son père adoptif. 
Toutefois il avait habilement masqué son usur¬ 
pation. Au lieu de mettre la main sur tous les 
pouvoirs à la fois, il s’en était fait accorder succes¬ 
sivement tous les attributs et tous les titres, et 
sous des formes anciennes qu’il semblait respecter, 
il avait réellement concentré toute l’autorité dans 
sa personne. Tibère, qui ne crut pas devoir user 
