MÉMOIRES. 12 «7 
non éteint, de ses droits, dans toutes les grandes 
réunions, notamment dans celles du cirque, les 
plus nomîireuses de toutes. C’était toujours là 
son terrain, c’était là qu’il se sentait fort, ou du 
moins hardi - que, sous prétexte de se passionner 
pour telle ou telle couleur, il manifestait ses 
opinions politiques, et qu’il laissait éclater da¬ 
vantage cette ironie, ces sarcasmes, ces quolibets, 
par lesquels le peuple se venge ordinairement de 
sa misère et de son oppression. L’Empereur lui- 
même n’était pas épargné , et la peur du sup¬ 
plice n’arrêtait pas les invectives ou les huées, 
comme le prouvent quelques exemples. Vitellius, 
dit Suétone, fit périr quelques hommes du peuple, 
uniquement parce qu’ils avaient à haute voix mal 
parlé de la faction bleue; car il pensait qu’ils l’a¬ 
vaient fait par mépris de sa personne, et qu’ils ne 
l’avaient osé que dans l’espoir d’un changement dé 
gouvernement : Contemptu sut) et jwvà spe ici 
ausosy opinatus. (Vitell. i4-) On sait que Pertinax 
fut le successeur de Commode à l’empire, et la 
haute position qu’il avait occupée du vivant même 
de MarCrAurèle, avait donné au peuple sans doute 
le pressentiment de ce qui devait arriver. Or, voici 
ce qui se passa un jour dans une solennité du cir¬ 
que, au rapport de Dion. Un cheval nommé Per¬ 
tinax , et appartenant à la faction verte, fut 
vainqueur. Commode, qui était fort attaché à cette 
faction, était aussi en même temps partisan pro¬ 
noncé de ce cheval. Aussitôt que la victoire fut 
décidée, les fauteurs de la faction victorieuse s’4- 
