l3o INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES, 
de lite dans une lettre du préfet Symmaqne aux 
Empereurs Théodose et Arcadius : « Le peuple 
Romain prie votre clémence, apres les largesses 
en vivres qu’elle doit bientôt recevoir, de vouloir 
bien lui accorder aussi dans le cirque et au théâ¬ 
tre de Pompée, les plaisirs de la scène et ceux de 
la course des chars. Orat clemeniiam vestram 
populus Romanus , ut post ilia suhsidia quæ 
victui modo largitas vestra portahit^ etiam curii- 
les et scenicas i^oluptates circo et Pompeïanœ 
cavece suggeratis. On attend tous les jours ces 
messagers qui annoncent la confirmation de vos 
promesses, et déjà on cherche a se procurer les 
meilleurs cochers et les chevaux les plus renommes. 
'Expectantur quoLidiè nuntii qui appropinquare 
urbi mimera confirment , et jam aurigarum et 
equorum fama colligilur. » 
Peuple enfant, qui demandait d’avance l’assai¬ 
sonnement pour le pain qu’on allait lui donner î 
Peuple dégénéré et décrépit, mais à qui il restait 
pourtant quelque peu de mémoire et d’imagina¬ 
tion! Outre la nourriture du corps, il lui fallait 
encore celle de l’âme 5 et quand il avait obtenu 
tout cela, il s’imaginait qu’il ne lui manquait plus 
rien. Peuple travesti, qui se nourrissait d’illusions 
depuis qu’il n’avait plus de réalités ! on lui avait 
enlevé, il est vrai, ses franchises, ses droits, ses 
privilèges, mais on lui en avait laissé les enseignes. 
Il ne se regardait pas comme tout-à-fait mort à 
la vie publique, parce que, à défaut d’un tribun, 
il pouvait se rallier autour d’uii cocher ; et les 
