MÉMOIRES. 1 35 
» ministeria spectaculoruni imaginatione îude- 
)) reniLir. m 
Mais, il faut bien le dire, ce n’était ni les 
émotions de la politique , ni celles de la religion, 
que la foule , indépendamment du spectacle lui- 
même, allait principalement chercher sur les gra¬ 
dins du cirque. C’était aussi, par-dessus tout peut- 
être, les aventures galantes. Nulle part, plus que 
là, les Romains n’aimaient à trahir le secret de 
leur origine, et à manifester la vérité de cette 
tradition qui leur donne Yénuspour mère, comme 
l’appelle un grand Poete : Æneadum genitrix. 
Là, comme on sait, tous les rangs étaient con¬ 
fondus ainsi que les sexes, et la forme particulière 
des gradins semblait favoriser les causeries et les 
entreprises de l’amour; les volontés les plus rebel¬ 
les étaient obligées de céder, et de subir cette loi 
du lieu, comme le dit plusieurs fois Ovide. Il faut 
l’entendre faire ressortir lui-même cette particu¬ 
larité, soit dans la seconde élégie du troisième 
livre des Amours y soit dans le premier chant de 
Y^rt d!aimer, où il remanie, presque dans les 
mêmes termes, le même sujet ; il faut le suivre^ 
quand il se plaît à vous initier, là en action , ici 
en préceptes, au code particulier de la galanterie 
sur les gradins du cirque, et qu’il aime a retracer 
quelques-uns des incidents les plus singuliers de 
ces amoureux manèges. 
(( Ne va pas croire, dit-il à la nouvelle beaute 
» qu’il convoite, que je vienne me passionner ici 
» pour des coursiers fameux. Non , j’y viens pour 
