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course elle-même, par son immense appareil ^ par 
ses mille chances ^ par la variété de ses scènes y 
tour à tour tristes ou joyeuses ; par les alterna¬ 
tives, souvent renouvelées, de la victoire ou de la 
défaite; c’était l’audace des paris, audax sponsio y 
comme dit encore Juvénal, la fureur des factions, 
les clameurs frénétiques de l’assemblée, les applau¬ 
dissements et les huées politiques, les apostrophes 
aux cochers trop prudents ou trop téméraires, aux 
coursiers dont on savait les noms et les triomphes; 
c’étaient les fleurs et les bouquets jetés à ces vain¬ 
queurs intelligents qui ont le sentiment de la gloire, 
comme dit Pline, intellectum adhortationis et 
^lorice fatentur; c’était une nuée de pigeons ou 
d’hirondelles, courriers ailés du parti triomphant, 
qui allaient porter au dehors les messages de la 
victoire; c’était la mêlée des partis, résultat inévi¬ 
table de ces luttes passionnées , qui ensanglantait 
souvent l’arène, et coûtait plus cher quelquefois 
à l’empire qu’une bataille perdue. 
Qu’on se figure, en efîet, une enceinte, em¬ 
bellie d’ailleurs de toutes les merveilles de la sta¬ 
tuaire et de l’architecture, enrichie de toute sorte 
de monuments étrangers ou nationaux, assez vaste 
surtout pour contenir i5o,ooo spectateurs, selon 
Denis d’Halicarnasse , 260,000, selon Pline, 
38 o,ooo, selon Publius Victor; qu’on se représente 
cette foule verte, bleue, rouge ou blanche, selon 
la faction qu’elle favorise (i), assise sur des gradins 
(1) Martial, i 4 -i 3 i. 
