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points est incontestable : le second l’est beaucoup 
moins, et pourrait être discuté, l’audace des écri¬ 
vains étant un fait mieux établi que l’indulgence 
des lecteurs. Quoiqu’il en soit, il ne saurait être 
question, dans ce passage, comme on l’a cru , du 
caractère même des deux langues. On conçoit, en 
effet, qu’il y ait chez divers peuples, et à diverses 
époques, des moeurs plus ou moins délicates, des 
écrivains plus ou moins réservés; mais on ne com¬ 
prend pas qu’il y ait des langues plus ou moins 
chastes, plus ou moins libres de leur nature. Il 
n’y a pas d’idiome qui n’ait un certain nombre de 
mots propres dont le seul énoncé est un attentat à 
la décence : Inornata et dominantia verha^ comme 
dit Horace ; verhanudciy comme parle Pline le 
Jeune ; Lascwam verborum veritatem , comme 
s’exprime Martial ; des mots enfin qui ne sont pas 
plus chastes que les choses mêmes dont ils parlent, 
et qui les nomment sans pudeur aucune, comme 
le dit avec une remarquable précision ce vers 
d’Ovide : 
Rebus abest omnîs nominibusque pudor. 
Il y aurait plus que de la simplicité à insister sur 
une pareille assertion qui se prouve par elle-même. 
J’y reviendrai toutefois dans la suite de cette dis¬ 
cussion. 
Il s’est trouvé pourtant des critiques qui, en 
leur qualité de traducteurs, d’interprètes, ou sim¬ 
plement de biographes de quelques auteurs latins, 
et, par conséquent, d’apologistes obligés, ont cru 
pouvoir expliquer, en partie,par ce qu’ils appellent 
