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cence, et il ne faut pas imputer à une école tout 
entière les extravagantes idées de quelques aven¬ 
turiers d’un système dont les dogmes essentiels 
sont d’ailleurs si graves et si austères. Il y a, en 
effet 5 dans l’homme une pudeur naturelle contre 
laquelle ne saurait prévaloir aucun système de 
philosophie, digne au moins de ce nom. Je doute 
même5avec saint Augustin, que les cyniques eux- 
mêmes aient poussé leurs actes aussi loin que les 
conséquences de leurs doctrines* je n’ose croire à 
la possibilité de ces accouplements publics auxquels 
on dit qu’ils avaient l’audace de se livrer, et je 
pense, comme l’auteur de la Cité de Dieu y dont 
je rapporterai les paroles, désespérant d’en repro¬ 
duire la sublime énergie, que, si leur impudence 
allait jusqu’à imiter sous le manteau, les mouve¬ 
ments propres à l’acte qu’ils feignaient de commettre, 
il ne dépendait pas d’eux de l’accomplir sous les 
regards de l’homme, humano premente conspectu , 
selon la belle expression de l’original, et que, si 
ces philosophes ne rougissaient pas de se prêter 
aux apparences, le génie des sens rougissait de se 
prêter à la réalité : Ibi enini philosophi non eru- 
bescebant videri se oelle concumbere , uhi libido 
ipsa eruhesceret surgere. L’instinct de la pudeur 
dans l’homme est donc plus fort que les témérités 
d’une école ou les subtilités d’une autre* il y a donc 
des choses sur lesquelles la dispute ne peut s’établir, 
et, comme dit Bayle, d’ailleurs assez tolérant sur 
ce sujet, il faut que ce qui a passé de temps im¬ 
mémorial , et du consentement unanime du public, 
