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les poëtes eux-mêmes qui ont été l’objet de cette 
apologie, l’ont d’avance désavouée par leurs écrits. 
En voici la preuve, dans divers passages dont la 
citation remplira un double objet. Elle établira 
d’abord, non-seulement que l’obscénité des termes, 
ce qu’il est presque puéril de dire , existait pour 
la langue latine comme pour la nôtre; mais que 
cette obscénité n’a jamais passé inaperçue, qu’elle 
n’a jamais prescrit contre les droits de la pudeur, 
dans les temps mêmes les plus corrompus ; que les 
auteurs eux-mêmes avaient sans doute entendu les 
réclamations de la morale publique, soit quand ils 
prenaient soin de se justifier par des motifs plus 
ou moins plausibles , soit lorsque, de parti pris, et 
en parfaite connaissance de cause, ils bravaient 
l’opinion , et, comme dit Boileau , l’honnêteté. 
Plaute, qui a eu ses apologistes comme d’autres , 
quoique je ne les aie pas cités, ne manque pas 
de prévenir ses auditeurs, dans le prologue des 
Captifs, qu’on ne trouvera point dans cette pièce, 
comme dans ses autres ouvrages, de ces vers ordu- 
riers dont on rougirait de charger sa mémoire. 
Neque spurcidici insiint versus , îmmemorahiles. 
Eût-il pris cette précaution, si les impuretés de 
ses autres pièces avaient passé inaperçues, ou 
n’avaient excité aucune réclamation ? 
Plus tard , les amis de Catulle, ses amis, notez- 
le bien, le gourmandent vivement, à ce qu’il pa¬ 
raît , sur les excessives libertés de sa muse ; et 
l’amertume de sa réponse prouve à quel point les 
