MÉMOIRES. 167 
à dire, sinon que, si sa muse est libertine ^ ses 
mœurs ne ressemblent point à ses liores y et que 
sa vie est exempte de reproche. 
Crede mihi, mores distant à carminé nostri ; 
Vita verecunda est, musa jocosa y milii. 
Et corame on pourrait douter un peu de sa véra¬ 
cité, car il s’est plus d’une fois vanté du contraire, 
il se hâte d’ajouter : Presque tout est mensonge et 
fiction dans mes vers , et la muse a plus dit que 
Vauteur iden a fait. 
Magnaque pars operiim mendax etficta meorum ; 
Plus sihipermisit composifore suo. 
Mais si quelqu’un devait s’attendre à trouver des 
censeurs et à soulever des réclamations pour le 
nombre, l’audace et l’affectation de ses impuretés, 
c’était sans doute Martial. On pourrait peut-être 
pardonner quelque chose à .Catulle et à Ovide , 
dont le libertinage ressemble parfois à la passion ; 
on pourrait dire de Sénèque que, s’il décrit avec 
la dernière naïveté les grossièretés les plus infâmes , 
du moins il les condamne avec toute la sévérité 
d’un censeur * on pourrait penser que Perse et 
Juvénal, dont l’un parle de la vertu avec un si 
saint enthousiasme, l’autre, du vice et de l’infamie 
avec une si noble indignation , ont cru nécessaire 
peut-être de peindre la débauche â nu, et d’en 
exagérer même l’audace, abn de rendre plus forte 
la haine qu’ils voulaient inspirer : semblables à ces 
chirurgiens, comme dit saint Chrjsostôme , qui, 
pour guérir des ulcères gangrenés, ne craignent 
pas de souiller leurs mains, non verentur sihi 
