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îe compte de ce poëte qui aime à prendre des 
libertés, sauf à en demander pardon , sauf, encore 
mieux, à s’en passer. « Je prendrais soin , dit-il, 
d excuser la propriété trop libre de mes expres¬ 
sions , lascwam vtrborwn veritatem excusarem , 
si j en avais donné le premier exemple, si meum 
esset excnipliim. )> Puis il cite un certain nombre 
de ses devanciers, entête desquels il place Ca¬ 
tulle. Du reste, ajoute-t-il, s’il est quelques lec¬ 
teurs chagrins dont l’austérité, plus affectée que 
sincère, s’offense de me voir parler latin dans quel¬ 
ques-unes de mes pages, ceux-là peuvent s’en tenir 
à ma préface, ou simplement au titre de mon ou¬ 
vrage. Si quis tamen tam ambitiosè tristis est, ut 
üpud ilium in nulla paginé latine loqui fas sit y 
potest epistolâ , vel potiits titiilo contenues esse. 
Loqui latine / Vous comprenez , Messieurs, ce 
que Martial veut dire ; et il j a lieu de s’étonner 
après cela, que des critiques se soient trouvés qui 
aient pu dire que le latin avait le privilège de ne 
pas blesser la pudeur en appelant les choses par 
leurs noms. Ce poëte n’invoque pas non plus , à 
1 appui de son apologie, la prétendue tolérance des 
moeurs. Il n’écrit, dit-il, que pour ceux qui assis¬ 
tent a la représentation des Jeux Floraux : Epi- 
granimata illis scnbuntiir qui soient spectare 
florales. Que Caton n’j vienne pas, ajoute-t-.il,, 
ou, s’il J vient, qu’il regarde comme les autres. 
Et, tout de suite, il ouvre son premier livre par 
une épigramme fort vive contre ce même Caton qui 
ne vint sans doute un jour à ce théâtre, dit-il, 
