MÉMOIRES. jijf 
du désir, non possunt ^ nisi pniriant , juoare ,* 
faites-moi le plaisir de ne pas les mutiler, nec cas- 
trare velis nieos lihellos. Sérieuses ou non, ces 
excuses n en ont pas moins paru nécessaires, et il 
faut en prendre acte comme d’un hommage que le 
cynisme lui-même rend aux lois de la pudeur. 
Cependant Martial a beau multiplier les expli¬ 
cations, tantôt en invoquant la circonstance pour 
laquelle il écrit, tantôt en alléguant une loi propre 
au genre de Fépigramme, tantôt en séparant soi¬ 
gneusement sa personne de ses écrits, tout cela ne 
fait point taire les voix vengeresses de la morale 
publique, et il faut avoir sans cesse sur les bras 
de graves lecteurs, qui n’admettent ni les circons¬ 
tances atténuantes, ni la singulière poétique de 
l’auteur, ni la distinction plus singulière encore 
entre l’homme et le poète. Alors, en désespoir de 
cause, il fait deux parts de ses livres , et son ou- 
vrage pourra être considéré comme un meuble à 
tiroir d’où lès lecteurs feront sortir, selon leur 
goût, tantôt la page libertine , tantôt la pièce que 
pourront lire impunément les mères de famille ^ 
les jeunes filles et les jeunes garçons. 
Matronœ , puerique ^ virginesque. 
Le cinquième livre leur est dédié , et le huitième 
k Domitien , ce nouveau Caton , tombé du ciel, 
comme dit Juvénal avec une si énergique plaisan¬ 
terie. Eloigne-toi donc, ô Vénus , toi qui te plais 
aux nudités ; ce livre n’est pas pour toi; il est tout 
entier pour Minerve que Domitien honore d’un 
culte particulier. 
