MÉMOIRES. 1^3 
{^cësaris Auguste lasewos , liçide , versus 
S ex lege , qui tristis ver ha lîxtina legîs. 
Dans cette seconde partie de ma discussion, je 
voulais seulement répondre aux considérations que 
certains critiques ont cru pouvoir tirer du caractère 
de la langue latine pour excuser les obscénités de 
quelques écrivains de cette langue. Prenant en¬ 
suite 5 une à une, les raisons tirées de Tautorité 
des moeurs, je les aurais réfutées à leur tour. Mais 
je n’ai pas pu si bien faire qu’il fût possible de 
traiter séparément ces deux points, dont l’un im¬ 
pliquait nécessairement l’autre. La troisième par¬ 
tie de mon travail ne serait donc qu’une redite , et 
je m’en abstiens d’autant plus volontiers , que, 
sans fortifier mes preuves , je courrais le risque 
d’allonger outre mesure une dissertation déjà assez 
étendue. 
Ainsi, quoi qu’on puisse dire des moeurs d’un 
peuple où les statues de Priape nues, comme parle 
un critique, souillaient les palais, les temples, les 
places publiques et les carrefours* où les comé¬ 
diennes se déshabillaient, pendant les jeux de 
Flore, quand le peuple leur criait: «Désliabillez- 
vousi » où la fable de Pasiphaé était littéralement 
représentée sur la scène, il n’en est pas moiAs vrai, 
qu’après ces saturnales de l’impureté, plus ou moins 
excusées par les institutions religieuses de la na¬ 
tion , ou par la faveur accordée aux cultes étran¬ 
gers, la société restait, extérieurement du moins, 
dans les limites de la décence, sans lesquelles il n’y 
a pas de société possible ; que la morale reprenait 
