103 
muth, es brachen auch infolge der ungesunden Arbeit verheerende 
Krankheiten aus. Humboldt selbst hielt dem Yicekönige vor, „dass 
der Desagüe eine Verminderung der einheimischen Bevölkerung und 
ihrer Wohlfahrt verschuldet habe“ (Essai politiqne etc. S. 229). 
Die Gehänge des Tajo, welche nur eine sehr spärliche Vegeta¬ 
tion, namentlich vereinzelte Opuntien, tragen, sind streckenweise sehr 
steil. Die lichten Mergel- und Thonmassen lösen sich hier mit senk¬ 
rechten Klüften ab und scheinen die Bahn mit Ueberstürzuug zu be¬ 
drohen. Die nordwestliche Begrenzung .der Thalebene von Mexico wird 
durch eine sanfte Schwelle gebildet, über welcher sich im W. des Tajo’s 
der spitze Bergkegel Xincoque, im 0. die gerundete Höhe Citlaltepec 
(„Sternberg“) über dem Dorf gleichen Namens erhebt. Nachdem Hue- 
huetoca (33,5 km von Tula, 2258,5 m h. gegen NW. überragt vom Xin¬ 
coque), der höchste Punkt jener Schwelle, am südlichen Ende des 
Einschnitts verlassen, wird bald gegen 0. der fischreiche See von 
Zumpango sichtbar. Die durch weisslich graue Mergel- und Thon¬ 
straten gebildeten flachen Bodenwölbungen, welche nördlich von Zum¬ 
pango sich ausdehnen und vom Tajo sowie vom Tunnel von Tequis- 
quiac durchschnitten werden, gehören zu den trostlosesten Land¬ 
schaften. Hier wie an so vielen Stellen der Umgebung von Mexico 
drängt sich uns die Ueberzeugung auf, dass der Einfluss der Men¬ 
schen auf die physischen, namentlich die hydrographischen Verhält¬ 
nisse des „Valle“ ein unglücklicher gewesen. Zur Zeit der Er¬ 
oberung war das Land zum grossen Theil waldbedeckt und wasser¬ 
reich. Die Lage der alten Stadt im See wurde durch die Paicksichten 
der Sicherheit bedingt. Der Aufbau der neuen Stadt an der alten 
Stelle war ein verhängnissvoller Irrthum. Seit der Vernichtung des 
Waldes (man bedurfte einer ungeheuren Menge von Stämmen für 
die Pfahlfundamente der Hauptstadt) vermehrten sich die schwebenden 
Theile und die Gerolle der Bäche. Der Boden des Texcoco-Sees 
wurde erhöht, die Salzlauge bedrohte mit Ueberschwemmung die 
Stadt. Durch Jahrhunderte waren nun alle Bestrebungen dahin ge¬ 
richtet, die Thalebene zu entwässern. In dem Maasse als dies ge¬ 
schah, die Ausdehnung der Seen beschränkt und den Ueberschwem- 
mungen des Flusses von Cuautitlan vorgebeugt wurde, breiteten 
sich die mit Chlornatrium und Soda (Tequisquit) bedeckten Flächen 
aus, die Ebene nahm an Fruchtbarkeit ab. Wie anders würde die 
Entwicklung des Valle und das Geschick der Hauptstadt gewesen 
sein, wenn man sie weiter am westlichen Saum der Ebene, auf der 
Stelle von Tacuba oder von Tacubaya, erbaut und die Süsswasser¬ 
seen in ausgedehnterem Maasse zu Zwecken der Irrigation ver¬ 
wandt hätte. 
Von den einförmig öden Flächen um den Tajo wendet sich 
das Auge gerne in die Ferne gegen S., wo die Höhen von Ajusco, 
und SO., wo die alles überragenden Nevados emporsteigen, freilich 
