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Sitzung vom 5. Juli 1886. 
die Fouqincra , 8 bis 10 F. h. dornige Stäbe, stets mehrere aus einem 
Wurzelstock, welche im Mai an ihren Spitzen prachtvoll roth leuch¬ 
tende Blüthen tragen. Gleich diesem „Steckenkaktus“ gehören zu 
den bezeichnendsten Vertretern der Flora Opuntia , Echinocactus , 
Mammillaria, Cereus, Yucca , Formen welche erst weiter südlich auf 
der trocknen mexikanischen Hochebene ihre bedeutendste Grösse 
und üppigstes Wachsthum zeigen. 
Zwischen El Paso und Chihuahua (1412 m h.; Länge der nur 
wenig von der Luftlinie abweichenden Bahn 361,7 km) dehnt eine 
Wüste mit nur wenigen und kleinen Oasen sich aus. Auf jener 
ganzen Strecke hat man stets nahe und ferne inselförmige Gebirge 
in Sicht. Gleich Inseln im Meer erblickt man zunächst ihre ragen¬ 
den Gipfel, dann die mittleren und untern Gehänge. Mannichfach 
scheinen sie sich zu verschieben; Jetzt stellen sie sich als lange zer¬ 
trümmerte Felsenmauern dar, nun verkürzen sie sich, dann nehmen 
sie die Form spitzer Pyramiden an. Alle diese Gebirge, deren Fuss 
von ungeheuren Trümmermassen und Blockmeeren überschüttet ist, 
haben das Gepräge von Sierren. Selbst dann, wenn die Scheitel mehr 
langgestreckte Profillinien zeigen, sind letztere feilenförmig gezähnelt; 
alles von zackigen Felsen starrend. Zwischen den Gebirgen breitet 
sich, meerähnlich sie umschliessend, die Wüstenfläche aus, theils 
Flugsand zu Wellen aufgeweht, theils mit Salzefflorescenzen bedeckt. 
Seichte Salzlagunen, in denen die Flüsse versiegen, dehnen sich aus, 
in der trocknen Jahreszeit weissschimmernde Salzflächen. Wo das 
Land etwas günstigere Bedingungen bietet, gedeiht die Wüstenflora. 
Bald versengt, gibt sie doch während ihrer kurzen Blüthezeit den ein¬ 
förmigen Flächen ein freundlicheres Ansehen. 
Nachdem das von einem Kanalnetz durchzogene tiefgründige, 
auf das fleissigste bebaute Culturland des mexikan. El Paso ver¬ 
lassen, hebt sich die Bahn zu der hier sanft abfallenden Mesa em¬ 
por. Bei Tierra blanca (32 km von El P.) erblickt man flache Boden¬ 
wellen aus weissen Schichten bestehend. Eine in Zacken zersplitterte 
Sierra, aus steil gehobenen Kalkschichten zusammengesetzt, steigt 
in grosser Nähe der Station Samalayuca (48 km v. El P.) empor. 
Weisse Sandhügel sind vielerorts am Fuss der Berge emporgeweht. 
Wir durchfahren nun eine von Dünen durchzogene Sandfläche, los 
Medanos gen. (M. de arena „Sandbänke“). Vereinzelte O&fewe-Sträu- 
cher kämpfen mit dem beweglichen Sand. Eine Zeit lang befestigen 
sie den wandernden Boden, bis ihre Wurzeln gänzlich biosgelegt 
und sie selbst ein Spiel des Wüstenwindes werden. Bald nachdem 
die „Bänke“ passirt, ändert sich das Ansehen der Berge. Während 
bisher lichte Kalkmassen uns umgaben, folgen nun röthlichbraune, 
aus Eruptivgesteinen zusammengesetzte Kolosse. Zunächst erblickt 
man gegen W. bei Candelaria (77 km) eine solche dunkle Gebirgs- 
masse, zersplittert in ein wirres Aggregat flammenförmiger Felsen. 
