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W i n t e r f e 1 d 
lange geologische Zeitalter dahingelien können, ehe sie 
wie die Kleinzehe zum völligen Verschwinden gebracht 
werden. Das beweist die Stammesgeschichte der Huftiere, 
und die phylogenetische Entwicklung des Vogelfliiirels 
lehrt z. B., daß die schon im Jura vollendete Reduktion 
der Randstrahlen des h liigels bei den jetzigen Embryonen 
sowohl der Carinaten als auch der Ratiten eine penta- 
tadaetyle Anlage nicht zu verhindern vermocht hat 1 ). 
Die vielen bekannten Beispiele der atavistischen Rückschläge 
weisen ebenfalls darauf hin. 
Zum Glück dient auch das große Anpassungsvermögen 
des menschlichen Organismus an die verschiedensten Lebens¬ 
bedingungen, wie besonders an die mit der Geschichte 
der Erde und ihrer Oberflächenbeschaffenheit stetig 
wechselnden klimatischen Verhältnisse, der Erhaltung und 
Förderung der Menschheit. Andererseits leistet Eminentes 
der entwicklungsfähige, durch den Gedankenaustausch, 
durch die Sprache und durch die mächtig vorgeschrittene 
Wissenschaft, ins unermeßliche voreilende menschliche 
Geist. Insbesondere verdanken wir es den rastlosen Fort¬ 
schritten auf dem Gebiete der Naturwissenschaften und 
der Übertragung dieser in. die Praxis, den großartigen 
sozialen Einrichtungen sanitärer, hygienischer und cliari- 
tativer Art für die menschliche Fürsorge zur Aufrecht¬ 
erhaltung des erforderlichen Gleichgewichtes. Die Statistik 
der Sozialanthropologie führt uns klar vor Augen, in wie 
großartiger Weise durch die modernen Naturwissenschaften, 
wie insbesondere durch die Bakteriologie und durch die 
Hygiene, die Gefahren gegen Leben und Gesundheit, die 
den Schrecken früherer Zeiten bildeten, ferngehalten oder 
beseitigt werden. Zu pessimistischen Gedanken liegt kein 
Grund vor. Es ermutigt uns der Glaube an die VervolL 
1) Elisa Norta, Recherchen sur la morphologie des mem- 
bres anterieurs des oiseaux. Archives italiennes die biologie, 
tome 22, 11. rurin 1694 und Danies, über Archäopteryx. Pa- 
läont. Abhandlg*. Bd. II, 3. 1894. 
