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Der Naturhistorische Verein 
Zahl von Mitgliedern und seinem Museum reichhaltige und 
wertvolle Schätze zu, sodaß das im Jahre 1860 gekaufte Haus 
zur Aufnahme der Sammlungen nicht mehr ausreichte und in 
den Jahren 1872 und 73 ein Seitenflügel angebaut werden 
mußte. Aber nicht bloß die geologischen Sammlungen, sondern 
auch die botanischen und zoologischen wurden sowohl durch 
Ankäufe, zu denen v. Dechen wiederholt beträchtliche Summen 
beisteuerte, als auch durch zahlreiche Geschenke von seiten 
der Mitglieder so bereichert, daß das Museum des Vereins in 
all diesen Fächern für die naturwissenschaftliche Bearbeitung- 
des Vereinsgebietes ein ebenso wertvolles wie unentbehrliches 
Material darbot. Durch den Austausch der vom Verein heraus¬ 
gegebenen Schriften wurde im Laufe der Zeit eine Bibliothek 
geschaffen, die zu den reichhaltigsten deutschen naturwissen¬ 
schaftlichen Vereinsbibliotheken gehört. So bildete der Natur¬ 
historische Verein den Mittelpunkt für die naturwissenschaft¬ 
liche Durchforschung des ganzen Rheinischen Schiefergebirges 
sowie des Niederrheinischen und Münsterschen Tieflandes. Den 
wissenschaftlichen Mitarbeitern bot er vielseitige Anregung und 
Unterstützung und bei allen Freunden der Naturwissenschaften 
erweckte und belebte er das Interesse an der Förderung der 
Heimatkunde Aber diese stetig sich ausbreitende Einwirkung 
auf immer weitere Kreise, welche dem Verein lange Zeit hin¬ 
durch ununterbrochen neue Mitglieder zugeführt hatte, so daß 
im Jahre 1872 seine Mitgliederzahl auf 1568 gestieg-en war, 
führte schließlch zu Verhältnissen, durch die ihm später wieder 
viele Mitglieder entzogen wurden. Denn in verschiedenen 
Städten wurden teils unmittelbar auf Veranlassung seiner Mit¬ 
glieder, teils unter deren eifrigen Mitwirkung und Unterstützung, 
sofern die Anregung von anderer Seite ausgegangen war, 
naturwissenschaftliche Vereine gegründet, die das Interesse 
ihrer Mitglieder vom Hauptverein ab- und den neu gebildeten 
Vereinen zulenkte. Man hat leider versäumt, diese Vereine 
dem Naturhistorischen Verein rechtzeitig anzugliedern. Man 
hätte ihre Mitglieder, die meist nicht geneigt waren, die um¬ 
fangreichen Schriften des Naturhistorischen Vereins zu beziehen, 
als außerordentliche Mitglieder in den Naturhistorischen Verein 
aufnehmen sollen gegen einen mäßigen Beitrag, für welchen 
man ihnen das damals noch vom Naturhistorischen Verein her¬ 
ausgegebene Korrespondenzblatt hätte liefern können, indem 
man in dasselbe kurze Mitteillung-en über die Sitzungen der 
Verbandvereine aufnahm. Die Folge dieser Unterlassung war, 
daß sich die Beziehungen der neu gegründeten Vereine zum 
Hauptverein immer mehr lockerten, und die Nachteile, welche 
