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den, dass erst das Auftreten von Steinkohlen fl ötzen den An¬ 
fang des produktiven Kohlengebirges mit Sicherheit bezeichnet. 
Obwohl die Kohlenfiötze nur einen geringen Bruchtheil der Ge- 
sammtmächtigkeit ausmachen, im Ruhrbecken z. B. von 2500 m 
noch nicht 100 m oder nur 4 Procent, so sind sie doch der inte¬ 
ressanteste, weil ökonomisch wichtigste Theil des Kohlengebirges. 
Als Resultat aller bisherigen Untersuchungen über ihre Bildung 
lässt sich kurz zusammenfassen, dass das vegetabilische Material, 
aus dem sie entstanden, nicht herbeigeschwemmt, sondern in situ 
gewachsen ist und dass die Steinkohlenflora eine Landflora 
I war, welche auf flachen, schwachgeneigten Ebenen mit Süsswasser- 
Sümpfen gewachsen ist. In den mächtigen Gesteinsmitteln zwischen 
den Flötzen ist aber mit Sicherheit das nicht so sehr seltene Vor¬ 
kommen von marinen Conchylien nacbgewiesen worden, daher 
gefolgert werden muss, dass das Meer bei Vertheilung und Ablage¬ 
rung des in dasselbe gelangten Trümmermateriales eine wesentliche 
Rolle gespielt hat. Diese enge Verbindung von unzweifelhaften 
Land- und Meerbildungen weist darauf hin, dass die Steinkohlen¬ 
pflanzen in Sümpfen wuchsen, welche an der Meeresküste lagen 
und, wie etwa heute noch die grossen „swamps“ in Florida, bis in 
das Meer hineinreichten. Soweit wie die Fluth in diesen Sümpfen 
aufsteigen konnte, wird sie Salzwasser zurückgelassen, und daher 
zur Bildung einer Salzflora Veranlassung gegeben haben, wie 
man das noch heute an vielen Küsten beobachten kann ; unterhalb 
des tiefsten Standes der Ebbe konnte sich aber auch an solchen 
Küsten, die wie in abgeschlossenen und geschützten Buchten keine 
Brandung hatten, als Fortsetzung des Süsswasser- und Brackwasser- 
Sumpfes eine Tangzone anschliessen. Es ist also die Möglichkeit 
vorhanden, dass das ursprüngliche Material eines und desselben 
Flötzes neben einander aus Land-, Salz- und Meerpflanzen bestand; 
es ist sogar möglich, dass es dieselben ausnahmsweise in vertikaler 
Richtung über einander enthält. Auf diese Weise lässt sich das mit 
Sicherheit beobachtete Vorkommen von Meerpflanzen in der Koh¬ 
lenformation neben der Landflora leicht erklären. 
Die Ueberreste der üppigen Kohlenflora sind uns nur dadurch 
erhalten geblieben, dass sie verschüttet und so gegen den oxydiren- 
den Einfluss der atmosphärischen Luft geschützt wurden. Ein 
jedes Kohlenfiötz entspricht daher einem Veg etationsabschn itte 
und sein Gehalt an Kohlen dem während dieses Abschnittes abge¬ 
schiedenen Kohlenstoffe; und da man z. B. im Ruhrbecken 173 
Flötze kennt, so müssen bei Bildung desselben auch eben so viele 
Vegetationsperioden und Verschüttungen mitgewirkt haben. Es ist 
nicht nöthig anzunehmen, dass ipit jeder Verschüttung eine gänz¬ 
liche Vernichtung der Vegetation stattfand; vielmehr zeigt die 
Gleichheit der Pflanzenreste in der ganzen Mächtigkeit von 2500m, 
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