95 
deten Holothurien und die froschartigen Fische mit wunderlichen 
Fransen und Anhängseln an dem breiten Kopfe. Am reichhaltigsten 
ist die Tiefseefauna nicht tief unter ihrer obern Grenze, zwischen 
200 und 400 Faden, wo man den merkwürdigen Pentacrinus gefun¬ 
den hat, einen der wenigen noch lebenden Vertreter der im Silur 
so zahlreich vorkommenden Meerlilien. Während die Seichtwasser¬ 
fauna viele abgegrenzte Zonen aufweist, ist die Tiefseefauna über die 
ganze Erde von der grössten Gleichförmigkeit, da sich überall im 
grossen und ganzen dieselben Verhältnisse finden, dieselbe Tempera¬ 
tur, dieselben chemischen Eigenschaften des Wassers, dieselbe 
Dunkelheit. Auch gibt es in der Tiefe kein Hinderniss der Aus¬ 
breitung; ob nun die Thiere aus den seichtem Polargegenden in die 
tiefen Gebiete eingewandert sind oder umgekehrt, ist noch eine 
offene Frage; der Mangel an allen Formen in der Tiefe sowie ihr 
häufigeres Vorkommen in seichterm Wasser stellt jedoch erstere 
Annahme als wahrscheinlicher hin. Jedenfalls ist es möglich, dass 
sich Seichtwasserthiere im Laufe der Zeiten den Verhältnissen der 
Tiefe anpassen können, wie zahlreiche Uebergänge beweisen, die 
wir bei Süsswasserthieren, beispielsweise dem Olm, beobachten. 
Diese Verhältnisse sind freilich von denen des seichtem Wassers 
sehr verschieden. Zunächst ist der Druck des Wassers ein so un¬ 
geheurer, dass ein an der tiefsten Stelle befindlicher Mensch das 
Gewicht von 60 mit eisernen Schienen beladenen Güterzügen aus- 
halten müsste. Da die Tiefseethiere jedoch ganz mit Wasser durch¬ 
tränkt sind, können sie den Druck leicht ertragen, wogegen die Ver¬ 
minderung desselben beim Heraufziehen fast immer von tödtlichem 
Erfolg für sie ist. Die Temperatur beträgt bei 2000 Faden gleich- 
mässig + 2°C. Ebenso gleichmässig sind die Lichtverhältnisse, 
da in einer Tiefe unter 200 Faden die absoluteste Finsterniss 
herrscht. Die meisten Thiere sind desshalb blind; wenn andere 
auffallend grosse Augen besitzen, so dürfen wir diese als Erbtheil 
der am Licht lebenden Vorfahren betrachten. Sie dienen ohne 
Zweifel dazu, die wenigen Lichtmassen, welche durch phosphores- 
cirende Thiere erzeugt werden, sich zu Nutze zu machen. Eine 
wichtige Frage ist auch bei den Tiefseethieren die nach der Nah¬ 
rung. Die Schleppnetze haben nur aus den grössten Tiefen Reste 
von Oberflächenthieren und von Vegetabilien heraufgefördert, die 
von den Flüssen in das Meer geschwemmt und von den Strömungen 
weitergetrieben wurden, bis sie hinabsanken. Ausserdem herrscht 
auch in der Tiefe gewiss das Recht des Stärkern. Für die Respi¬ 
ration enthält die Tiefsee überall eine genügende Menge von Sauer¬ 
stoff, sodass auch in dieser Beziehung keine Schwierigkeit vorliegt. 
Sind auch mehrere Fragen in betreff des Tiefseelebens noch nicht 
beantwortet, so steht doch ein Ergebniss fest, dass nämlich das 
animalische Leben des Oceans keine Grenzen kennt, sondern dass 
