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Geh. Bergrath G. vom Rath aus Bonn sprach über Co¬ 
lorado, indem er an einige allgemeine Andeutungen seine Wahr¬ 
nehmungen in der Umgebung von Silver Cliff, Salida, Lead- 
ville und Gunnison (November und December 1883) knüpfte. 
Der erste Europäer, welcher Colorado’s Boden betrat, scheint 
Francisco Vasquez de Coronado gewesen zu sein. Vom Vicekönige 
von Neu-Spanien ausgesandt, 1540, drang er auf dreijähriger Wan¬ 
derung bis an den Missouri vor, bis dorthin wo jetzt Omaha liegt. 
— Das 17. und 18. Jahrhundert vergingen, ohne dass wir von wei¬ 
teren Pintdeckungen in diesen ausgedehnten Ländergebieten hören. 
Santa Fe, über 1400 e. Ml. 1 ) von Mexiko entfernt, blieb in dieser 
Richtung die entlegenste, durch ungeheure Wüsten von den süd¬ 
lichen Landestheilen getrennte spanisch-mexikanische Ansiedelung. 
Nachdem Napoleon Louisiana, welches damals die Länder von der 
Mississippi-Mündung bis zu den Quellen des Columbia umfasste, an 
die Yer. Staaten verkauft, 1803, drangen Nordamerikaner in den 
fernen Westen und Südwesten vor. 
Der kühne Sebulon Pike brach 1806 in Begleitung von 23 
Soldaten zu seiner grossen Entdeckungsreise auf, indem er dem 
Thale des Arkansas aufwärts folgte. Er erblickte zuerst den hohen 
Gipfel des Felsengebirges, welcher seinen Namen verewigt, und er¬ 
forschte während zweier Jahre einen grossen Theil des südlichen 
Felsengebirges unter unbeschreiblichen Anstrengungen, welche ihm 
alle seine Pferde und die Hälfte seiner Begleiter raubten. End¬ 
lich gelang es ihm, das Sangre de Cristo-Gebirge zu überschreiten,, 
das Thal des Rio Grande del Norte und Santa Fe zu erreichen, 
halb verhungert, ohne Kopfbedeckung, ohne Schuhe. Da damals in 
den spanischen Kolonien das strengste Prohibitivsystem und allerlei 
Befürchtungen vor Invasionen seitens der Nordamerikaner herrschten, 
so fand Pike einen sehr üblen Empfang. Zunächst in Santa Fe als 
Gefangener behandelt, dann nach Chihuahua geführt, erhielt er nebst 
seinen Begleitern erst nach langwierigen Verhandlungen die Frei¬ 
heit wieder. 
1812 folgte die Forschungsreise Long’s, welcher den nach 
ihm benannten hohen P’elsengipfel in Nord-Colorado erstieg und in 
8 Jahren mehrere tausend d. Ml. durch Gebirgswüsten und Prärien 
wanderte. Noch grösseren Entdecker-Ruhm errang Fremont, wel¬ 
cher 1842 von Independence in West-Missouri auf brach und einen 
Theil der Felsengebirge Colorado’s und Neu-Mexico’s erforschte. 
Diese Reise war gleichsam nur eine Vorbereitung zu der weit gross¬ 
artigeren Unternehmung, welche ihn einige Jahre später bis an die 
pacifischen Gestade führte. 
1 ) Im Folgenden engl. Meilen (ä 1609 met.) und engl. Fuss 
(ä 0,3048 m). 
