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Für die Geologie der Plains ist zunächst bemerkenswert!!, 
dass die paläozoischen Formationen, welche in Illinois, Missouri,, 
Kansas u. s. w. ein sehr bedeutendes Areal einnehmen, mehr und 
mehr an Mächtigkeit abnehmen, indem sie gegen W. sich erstrecken. 
Diese Thatsache steht im Einklang mit der von amerikanischen For¬ 
schern ausgesprochenen Ansicht, dass die paläozoischen Schichten, 
welche den grössten Theil der Union östlich des 97. Meridians bil¬ 
den, auf ein gegen Ost gelegenes Festland deuten, dessen Zerstö¬ 
rungsprodukte in jenen weiten Räumen zur Ablagerung kamen. 
Umgekehrt verhält es sich zufolge S. F. Emmons und G. F. 
Becker (Geol. Sketches of the precious metal deposits of the 
Western U. St. Washington 1S85) mit den mesozoischen Schichten, 
deren Mächtigkeit von den Vorhöhen des Felsengebirges, wo sie ihre 
grösste Entwicklung erreichen (Trias nebst Jura ca. 2000 e. F., 
Kreide ca. 8000 e. F.) gegen Osten sich zu vermindern scheint. 
Kreide- und Tertiärschichten setzen vorzugsweise den auf Colorado 
entfallenden Theil der Plains zusammen. Beide Formationen sind 
wesentlich als Sandsteine mit untergeordneten Thon- und Mergel¬ 
schichten entwickelt. Die unterste Abtheilung der Kreide, die Da¬ 
kota-Gruppe, welche als ein schmaler, fast ununterbrochener Streifen 
am östlichen Saum der Rocky Mts. erscheint und mehrere der cha¬ 
rakteristischen Vorhöhen (Hogbacks) bildet, besteht aus rothen Sand¬ 
steinschichten. Ueber weit grössere Flächen ist die mittlere und 
obere Kreide (Colorado- und Fox Hill-Gruppe) ausgedehnt. In die¬ 
sen Schichten finden sich eisenschüssige, härtere Straten, welche zu 
den sog.„ Monument Rocks“, meist pilzförmigen Gestalten, ausgewittert, 
dem Saume der Ebene zwischen Denver und Colorado Springs ein 
bezeichnendes Gepräge geben. Beide letztgenannten Gruppen führen 
reiche Kohlenflötze. Für den nördlichen Theil des Staates, nament¬ 
lich auch die Umgebung von Denver ist in dieser Hinsicht von noch 
grösserer Bedeutung die Laramie-Gruppe, deren Stellung, ob zur 
Kreide oder zum Tertiär gehörig, noch zweifelhaft zu sein scheint. 
Sie besteht aus Sandstein, eisenschüssigen Conglomeraten und Thon¬ 
lagen und zeigt eine wechselnde Mächtigkeit zwischen 300 und G00 F. 
Eme fernere Bedeutung besitzt die Laramie-Gruppe dadurch, dass 
in ihr wasserführende Straten vorhanden und durch artesische Brun¬ 
nen theils zu industriellen, theils zu landwirthschaftlichen Zwecken 
vielfach erschlossen wurden. Nur durch künstliche Irrigation, wozu 
indess die Flüsse nicht hinreichen, kann die Ebene produktiv ge¬ 
macht werden, da die jährliche Niederschlagsmenge nur 14J/2 e. Z. 
beträgt und von dieser etwa 4 / 5 oberflächlich abfliesst. Dr. Whit- 
mann Cross macht auf eine wesentliche Verschiedenheit in der Zu¬ 
sammensetzung der Laramie-Gruppe von den überlagernden Tertiär¬ 
schichten aufmerksam. Während nämlich die Conglomerate und 
Sandsteine der ersteren aus den Graniten und Gneissen der Rocky Mts.. 
