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hervorgegangen sind, enthalten die Tertiärschichten viele andesitische 
Bruchstücke und Gerolle. Trachytische bezw. andesitische Tuffe neh¬ 
men einen wesentlichen Antheil an der geologischen Bildung der 
Plains, indem sie als steilrandige Decken die Kreide- oder Tertiär¬ 
schichten überlagern. Die oberste Bodenschicht besteht in sehr 
grosser Ausdehnung aus einer lockeren, .lösähnlichen, doch kalkarmen 
Erde, welche stellenweise 5 bis 20 e. F. mächtig wird (Emmons 
und Becker a. a. 0.). 
Ungemein einfach, namentlich im Vergleich zu den Alpen 
stellt sich der Saum der Ebene bezw. der Fuss des Felsengebirges 
dar. Während in der nördlichen Vorzone unseres europäischen 
Hochgebirges die sedimentären Massen in erstaunlicher Weise ge¬ 
faltet, ja förmlich in einander verflochten sind, zeigen die Schichten 
am O.-Fuss des Felsengebirges eine einfache Aufrichtung. So ent¬ 
stehen die sog. Hogback’s, deren steiler westlicher Absturz durch 
die Schichtenköpfe gebildet wird. Die Flüsse verlassen das Gebirge 
in wilden felsigen Erosionsschluchten. Es fehlt die Mannichfaltigkeit 
der Gestaltung der Thäler und Berge, welche einen so hohen Beiz 
der Alpen bildet. Keine Kalkzone mit ihren pittoresken Formen, 
keine Seen, welche tief in das Gebirge sich hineinziehen. Eine 
eigentliche Gliederung in dem Sinne wie die Alpen sie zeigen, tritt 
in den Rocky Mts. nicht hervor. 
Die mächtigen Rücken und Gipfel des östlichen Felsengebirges, 
der Front Range, bestehen vorzugsweise aus Granit, zuweilen auf 
das innigste mit archäischen Schiefern verbunden (Grape Creek, 
Royal Gorge); auch die das obere Arkansasthal einschliessenden 
mächtigen Ketten, Park- und Sawatch Range, welche gleichfalls 
annähernd N.—S. streichen, bestehen vorherrschend aus Granit, doch 
scheint ihre geologische Zusammensetzung eine viel verwickeltere zu 
sein. In jenen „Parks“, welche zwischen der Front- und der Park 
Range sich ausdehnen, Depressionen im Vergleiche zu den sie ein¬ 
schliessenden Hochgebirgen, finden sich, von den archäischen Massen 
umgeben, Kreide- und Tertiärbildungen, welche beweisen, dass in 
vergleichsweise später Zeit das Meer bis in das Innere des Felsen¬ 
gebirges eindrang. Bemerkenswerth ist in den Rocky Mts. wie auch 
in der Sierra Nevada das vielfache Auftreten jüngerer Eruptivge¬ 
steine der Trachyt- und Basaltfamilie neben und zwischen älteren 
Massen, eine Thatsache, welche recht verschieden ist von dem, was 
die meisten unserer europäischen Gebirge zeigen. 
Der westliche Theil des Staates, in welchem die Mesas, hohe 
Tafelberge sich einstellen, besteht vorzugsweise aus horizontalen 
Schichten der Trias, Jura, Kreide und Tertiärformation, über denen 
sich, grosse Flächen einnehmend, trachytische Tuffe und Basaltdecken 
ausdehnen. Der Plateau- oder Mesa-Charakter des Landes gelangt 
im westlichen Colorado noch nicht wie im südlichen Utah zur allge- 
