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Sitzungsberichte 
Zeiten eine wesentlich andere gewesen und dass nordwestlich von 
Europa, dort wo heute der atlantische Ocean sich ausdehnt, eine 
grosse Landmasse gelegen habe. 
Die Schichten der ältesten sog. laurentischen Formation tre¬ 
ten an der Nordwestküste von Irland, Schottland und England in 
Scandinavien und in verschiedenen Gegenden von Central-Europa 
auf, an den Rändern des rothen Meeres und im oberen Nil-Thale. 
Es kann daraus der Schluss gezogen werden, dass diese laurenti¬ 
schen Bildungen die weitverbreitete allgemeine Unterlage aller übri¬ 
gen Systeme bilden, in einer Mächtigkeit von 20—30,000 Fuss. 
Die Gesteine dieses ältesten Systemes sind Gneisse und diese nach 
Ansicht des Verfassers metamorphosirte Trümmergesteine: Sand¬ 
steine, Thonschiefer, Kalksteine, die alle ursprünglich unter einem 
archäischen Ocean sedimentirt wurden. 
Ebenso mächtig entwickelt sind die laurentischen Schichten 
auf der nordamerikanischen Seite des atlantischen Oceans. Der 
grössere Theil von Canada besteht aus ihnen; südwärts sinken sie 
unter die neueren Formationen der vereinigten Staaten hinunter. 
Wo, wenn nicht dort, wo jetzt der nördliche atlantische Ocean sich 
findet, soll wohl der Ursprung dieser mächtigen, unzweifelhaft aus 
der Zerstörung von Festlandsmassen abzuleitenden Ablagerungen zu 
suchen sein? 
W enn die Tiefe des atlantischen Oceans jetzt stellenweise zu 
24,000 Fuss gefunden wird, muss also mindestens um diesen Betrag 
damals der heutige Meeresboden höher gelegen haben. Der atlan¬ 
tische Ocean existirte mit andern Worten nach Ansicht des Ver¬ 
fassers zur archäischen Zeit nicht. Inmitten des heutigen atlan¬ 
tischen Oceans lag damals ein Festland mit hohen aufragenden Ge¬ 
birgsketten, das sich südwärts bis über den 50° erstreckte. Auf 
beiden Seiten wurde es von einem Ocean umspült, der über die 
heutigen Festlandsgebiete von N. Amerika einerseits, über die von 
Europa andererseits fluthete. 
Erst mit der cambrischen Epoche traten die ersten Spuren 
der heutigen britischen Inseln zu Tage. Die Zunahme des nord¬ 
westlichen Festlandes schritt noch von Nordwesten her fort; ein 
Rucken von Festland zog sich in nordöstlicher Richtung quer durch 
das heutige Irland und Schottland. Dieser bildete gewissermaassen 
die erste Rippe im Gerüste von Grossbritannien. Südlich derselben 
lag ein weiter Ocean, nördlich eine Meerenge oder ein grosses Bin¬ 
nenmeer, in dem sich die cambrischen Sedimente ablagerten. 
Eine rückgängige Bewegung, ein erneutes Einsinken vollzog 
sich bis zur unteren silurischen Epoche. Der Ocean bedeckte wieder 
die ganzen Gebiete der britischen Inseln, Skandinavien und Europa, 
es war eine Wiederholung der Verhältnisse des laurentischen Zeit¬ 
alters. Die oberen silurischen und devonischen Schichten kamen 
