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feldern Thebens; nur abgerundete Trümmerhaufen zeigen uns die 
Steller, wo früher Kapellen die Gräber schmückten. Inmitten der 
Trümmer gähnt uns ein viereckiges, senkrecht absteigendes Loch 
entgegen, ein alter Mumienschacht, dessen ursprüngliche Ausfüllung 
längst durch Alterthümer suchende Fellachen ausgeräumt ist. Jeder 
der Besucher versieht sich mit einem Stück Kerze und nun treten 
wir die Fahrt an in die dunkle Tiefe, nach Schornsteinfegerweise. 
Denn der Schacht ist eng, kaum drei Viertel Meter weit, und mit 
Füssen und Händen, mit Knie, Ellenbogen und Bücken müssen wir 
uns Stütze suchen. Vorsichtig tastet der Fuss nach kleinen Vor¬ 
sprüngen oder Vertiefungen, die im Felsen für die Befahrung des 
Schachtes angebracht sind. In zwanzig Fuss Tiefe erreichen wir 
den Boden und gewahren nun im Halbdunkel seitlich ein niedriges 
Loch, durch welches wir auf Händen und Füssen mühsam hindurch¬ 
kriechen, um gleich darauf in einen grösseren ganz dunklen Raum 
zu gelangen. Hier erwarten wir die einzeln nachkommenden Ge¬ 
fährten und idie Lichter werden nun angesteckt. Aber Vorsicht! 
dass nicht ein Funke zur Erde falle, denn der Boden, auf dem wir 
stehen, fängt leicht Feuer, und mancher Reisende ist schon durch 
eigene Unvorsichtigkeit im Qualm und Feuer einer Mumiengruft 
erstickt. Die Luft ist schwül und heiss; gelblicher, die Augen 
heissender Staub von harzig-aromatischem Geruch erfüllt den Raum 
und bald gewahren wir beim trüben Schein der Kerze, dass wir 
buchstäblich auf hunderten von Mumien wandeln. An der Ober¬ 
fläche ist Alles durcheinandergeworfen von den Nilbauern, den Fel¬ 
lachen, welche die Mumien, nach Schmuck und Amuleten suchend, 
durchwühlt haben. Hier liegen Rümpfe ohne Kopf, da abgebrochene 
Schädel, dort einzelne Arme oder Beine, rings zerstreut Amulete 
und kleine werthlose Osirisfigürchen, überall Fetzen und Lappen von 
Mumientuch und Binden. In der Wand dieses Mumienkellers ge¬ 
wahren wir mehrere Oeffnungen, die rechts und links zu gleichen 
Kellern führen. Oft hängt ein Dutzend uud mehr solcher Grüfte 
von einem einzigen Schacht ab, alle aber sind gefüllt mit hunderten 
von Mumien, die heringsartig übereinander aufgeschichtet sind. Wen 
nicht specielles Interesse unten länger festhält, der eilt hinauf aus 
der dumpfen schwülen Tiefe zum frischen rosigen Tag. 
Wir haben ein Massengrab, die Ruhestätte armer Leute besucht; 
in ganz anderer Weise sind die Grüfte der Reichen ausgestattet. 
Hier zeigt gleich die ganze Anlage einen einheitlichen architectonisch 
durchgebildeten Plan: lange Corridoren sind rechts und links regel¬ 
mässig mit schön ausgearbeiteten Kammern besetzt, in welchen die 
Angehörigen und Diener des Hauses ruhen, und am Ende des langen 
Ganges gelangt man in das grösste, schönste Gemach, die Ruhestätte 
des Königs, des Oberpriesters, oder sonst eines Grossen des Reiches. 
Wände uud Decken sind über und über mit Wandgemälden bedeckt, 
