der niederrheinischen Gesellschaft in Bonn. 
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Abplattung der Erde eine andere gewesen sein, und die Anhänger 
der neueren Ansicht der Erdbildung haben die Aufgabe, eine an¬ 
dere Ursache als die Feuerflüssigkeit für die unbestrittene Thatsache 
der Umwälzungs-Abplattung beizubringen. 
Der Vortragende übernimmt es, eine solche Ursache nachzu¬ 
weisen, und zwar nicht eine hypothetische, von welcher kein Beweis 
vorliegt, sondern eine solche, welche in den ältesten Zeiten gewirkt 
haben musste, welche in der Gegenwart noch wirkt und täglich 
von uns beobachtet werden kann, und welche nicht aufhören kann, 
in die entfernteste Zukunft wirksam zu sein. Diese Ursache ist 
keine andere als die Verwitterung der Gesteine und die Gletscher¬ 
bildung. 
Zunächst ist einleuchtend, dass die Masse des Meeres, als 
vollkommen beweglich, die Gestalt eines Rotations-Sphäroids anneh¬ 
men, und dass, wenn die feste Masse der Erde sich dieser Form 
nicht anschliesst, das Land aus dem Meere hervorragen müsse, im 
Verhältnisse als die unregelmässige Gestalt der festen Erde von jener 
des Meeres abweicht. Nun fängt aber die Verwitterung der Gesteine 
augenblicklich an, sobald sie nicht mehr von Wasser bedeckt sind, 
sondern dem Einflüsse der atmosphärischen Wirksamkeit, der Koh¬ 
lensäure, des im Froste sich ausdehnenden und sprengenden Was¬ 
sers ausgesetzt sind. Wir sehen, dass alle Thäler der Erde, alle 
Ebenen, Flussgebiete mit dem zertrümmerten Raube der Gebirge 
ausgefüllt sind, dass dieser Schlamm bei Hochwassern dem Meere 
zugeführt und durch Bewegung mindestens an immer niedrigere 
Stellen geführt wird. Durch diese Abnagung der Gebirge und die 
Wegführung des Detritus in die Niederungen wird die Kugelgestalt 
wieder hergestellt, welche durch die Hebung der Gebirge verletzt 
war. Nun hört aber die Verwitterung mit der Wasserbedeckung 
auf, und auf dem Boden des Meeres entstehen neue Gebirge: Kalk¬ 
gebirge durch Ablagerung der Gehäuse der Schalthiere, Thonschiefer 
durch Verkieselung des Flussschlammes, Sandstein durch Verkittung 
der Meeresdünen u. s. w. Es ist also klar, dass durch diese Wir¬ 
kung alles Festland zuletzt dem Meere zugeführt werden müsse, dass 
sich dessen Tiefen ausfüllen und abglätten müssen, und dass, wenn 
keine Ursachen vorhanden wären, welche wieder neue Gebirge aus 
dem Meeresspiegel emporhöben, zuletzt alles feste Land von der 
Erde verschwinden und mit Wasser bedeckt werden würde. Dann 
wäre das Rotations - Sphäroid vollendet. Allein dieselben Ursa¬ 
chen, welche die heutigen Gebirge gehoben haben, wirken noch 
ununterbrochen fort: nur der Ort von Land und Meer wechselt; 
aber auch die Zerstörung wirkt ewig fort, und damit wird die Ober¬ 
fläche des Meeres immer diejenige Linie bilden, über welche sich 
das Land nicht weit erheben kann. 
Eine andere, zwar local, aber mächtig wirkende Ursache der 
