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Kräfte zuerst ins Auge fasste , der die Naturwissenschaften 
mit dem Gesammtleben und mit der Cullur der Menschheit 
verknöpft hat — das wissen die Allerwenigsten. Wie seine 
grossen Zeitgenossen, die Schiller und Goethe, die Wil¬ 
helm von Humboldt und F. A. Wolf, hat er mächtig 
dazu beigetragen, seine Volk auf jene höhere Stufe sittlicher 
und geistiger Cultur zu erheben, die eine neue Epoche un¬ 
serer nationalen Existenz bedeutete; und doch wiederum: 
wenn hie und da einzelne Naturforscher den Werth ihrer 
Wissenschaft in jugendlichem Uebermulhe überschätzen, alles 
Maass und Ziel verachtend , sich in den Mittelpunkt stellen 
und allein die Welt regieren wollen, so ist es gewiss nicht 
Humboldt gewesen, welcher dieser Einseitigkeit Vorschub 
geleistet hat. 
Hu mboldt’s ganzes Ziel und Bestreben ist wesentlich 
von der Richtung verschieden, welche die Naturwissenschaften 
zur Zeit seines Auftretens verfolgten. Er, durch die Weihe 
des Zusammenlebens mit den Edelsten seiner Nation geadelt, 
sucht die Früchte seiner Studien auch dem geistigen Leben 
der Nation näher zu bringen und sie für dieselbe zu ver- 
werlhen, abweichend von der in engeren Kreisen sich wei¬ 
ter bauenden Studienrichtung seiner Zeitgenossen. Wie er 
auf ein solches Streben hingeführt wurde , wie er dasselbe 
erreichte, zu verfolgen, ist eine um so lohnendere Aufgabe, 
als eine eingehende Beurtheilung seiner gesammten Wirk¬ 
samkeit einstweilen noch fehlt. Die biographischen Skizzen, 
welche wir in neuester Zeit über ihn erhalten haben, wider¬ 
lich durch ihre hohle panegyrische Phraseologie, sind eben 
so dürftig und unzuverlässig in der Ausführung, wie mangel¬ 
haft in der Auffassung, und selbst weniger brauchbar als der, 
wenn auch kurze, so doch authentische Artikel in der neuesten 
Auflage des B rockh a us’sehen Conversationslexikons. Eine 
solche Darstellung wird aber zugleich eine passende Gele¬ 
genheit geben, die Stellung der Naturwissenschaften zur all¬ 
gemeinen Cultur an der grossen Reihe der H u m b o 1 dV sehen 
Schriften zu erläutern. 
Zu solchem ßehufe ist es von besonderem Interesse , die 
Entwickelungsepochen dieses langen schriftstellerischen Le¬ 
bens zu verfolgen und an ihm und mit ihm sich zu erinnern, 
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