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wie es möglich wurde, dass die Naturwissenschaften ein im¬ 
mer grösseres Gebiet eroberten, und eine immer gesteigerte 
Bedeutung für das Leben gewannen; wie es möglich wurde, 
dass Alexander von Humboldt mit den Naturwissen¬ 
schaften auf- und heranwuchs in einer Weise, welche nie 
wieder sich darbieten wird. Denn in der That, eine solche 
Persönlichkeit, die, gleichsam eine „Akademie“ für sich, fast 
alle einzelnen Zweige der physischen Wissenschaft umfasst, 
ist für die Folge unmöglich geworden. Er kann nicht wie¬ 
der ersetzt werden. Als er begann, war bei dem kleinen 
Umfang der einzelnen Fächer noch die Möglichkeit gegeben, 
gleichzeitig in allen bewandert und in allen thätig zu sein; 
— gab es doch Professoren, welche die gesammten Natur¬ 
wissenschaften mit der Anatomie, Physiologie und Geschichte 
vereinigten. Jetzt, wo ein jedes einzelne Fach zu einem un¬ 
geheuren Gebiete gelangt ist, würde ein solcher Universa¬ 
lismus auch einem gleichbegabten Menschen schon physisch 
unmöglich sein. Er müsste sich begnügen in allen einzel¬ 
nen Wissenschaften die Elemente zu erfassen; — eine wirk¬ 
same Thätigkeit kann er nur in einer oder der andern Spe¬ 
cialrichtung entfalten. 
Von einer allgemeinen Bedeutung der in Frage stehenden 
Fächer für das Leben war gegen das Ende des vorigen Jahr¬ 
hunderts noch nirgends die Rede. Der Naturforscher galt 
für die damalige Welt etwa ähnlich, wie heutzutage in man¬ 
chen geldstrotzenden Kaufmannsstädten der Philologe ange¬ 
sehen wird ; er selber war noch weit häufiger, als in unse¬ 
ren Tagen, ein wunderliches Genie, dem Nichts über eine 
wohlversehene Sammlung von gespiessten und ausgestopften 
Thieren, oder einen möglichst gefüllten Speicher voll getrock¬ 
neter Pflanzen ging. Wohl giebt es auch heutzutage noch 
solche Käulze; aber die Zahl derer, die über den Einzel¬ 
heiten die hohe Gesetzmässigkeit, die Ordnung und die le¬ 
bensvolle Freiheit in dem Ganzen der Natur nicht übersehen, 
hat doch bedeutend zugenommen. Dass diese Natur ein 
Vorbild auch für die Wissenschaft sein könne, dass der 
Mensch, der nur ein Theil der Natur ist, den in ihr walten- 
i den Gesetzen auch in seiner geistigen Thätigkeit unterworfen 
ist, dass er in dem eigenen Mikrokosmus nur ein Spiegelbild 
