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im Spiel — gerade hierauf indess beruhte zum Theil das 
Hinreissende seiner Persönlichkeit und seiner Denkweise. 
Auch mit Sömmering, dem grossen Anatomen, trat 
Alexander von Humboldt sehr bald bei seinem Auf¬ 
enthalte in Mainz in dauernde und fruchtreiche Verbindung. 
Ihm verdankte man die Entwirrung der vom Gehirne ausge¬ 
henden Nerven; er hatte die Verschiedenheit des Negers 
vom Europäer nachgewiesen und somit die Idee von der 
Stammeseinheit der Menschen bekämpft; seine allerdings 
etwas wunderliche Verlegung des Sitzes der Seele in das 
Wasser der Hirnhöhlen erregte vielfache Discussionen , die 
sich neuerdings in ähnlicher Weise und ebenso erfolglos 
wiederholten. Der Briefwechsel der beiden Gelehrten*»'), 
welcher sich nach ihrem ersten Zusammentreffen entwickelte, 
hat bleibende geschichtliche Bedeutung und dreht sich um 
die wichtige Entwicklungsperiode der Physiologie. Die Wid¬ 
mung der Schrift über die gereizte Muskel- und Nervenfaser 
giebt einen öffentlichen Beweis der Achtung und Liebe, 
welche Humboldt zu dem grossen Anatomen hegte. 
Nach Beendigung seiner Göttinger Studien machte der 
junge Gelehrte mit Förster jene berühmt gewordene Reise 
an den Niederrhein und nach England , deren Frucht er in 
einer kleinen Schrift über die niederrheinischen Basalte, 
Förster in seinen „Ansichten“ niederlegte. Der Anblick 
der See und der gewaltigen englischen Rhederei, sowie ge¬ 
wiss mehr noch die Mittheilungen und Reiseerinnerungen der 
Begleiter des grossen Cook, Banks, Solander und För¬ 
ster selbst machten eine schon früh gehegte Sehnsucht nach 
fernen Ländern gewaltig rege. Die Bekanntschaft mit Sir 
Jos. Banks, welcher lange Jahre Präsident der royal society 
war, sollte für die Rettung eines Theils der H um b oldEschen 
Sammlungen aus den Händen englischer Caperer in der Folge 
von Bedeutung werden. Bevor es indess zur Ausführung 
der Reisepläne kam, verging noch geraume Zeit. Zunächst 
galt es noch eine allseitige wissenschaftliche Vorbereitung, 
zunächst auch eine praktische Durchbildung und die Erwer- 
*) Vgl. den ersten Band der von R. Wagner besorgten neuen 
Ausgabe der Soemmering’schen Anatomie. 
