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(1793) in Berlin erschienene „unterirdische Flora von Frei¬ 
berg“ nebst den angehängten Aphorismen über die chemische 
Physiologie der Pflanzen zu betrachten, und hier am Schlüsse 
seiner Lehrjahre ist es wohl am Orte , einen kurzen Blick 
auf diese, sowie überhaupt auf seine ersten schriftstellerischen 
Leistungen zu werfen. 
Die kleine 1790, also vor dem Freiberger Aufenthalte, 
anonym erschienene Schrift „über die Basalte,“ zeigt ebenso 
wie die „Flora“ schon einige Grundzüge der ganzen Auffas- 
sungsweise Humboldt’s: vor Allem ein entschiedenes Be- 
streben, die Naturerscheinungen nicht vereinzelt zu betrachten, 
sondern sie in die vielfältigsten Beziehungen unter sich und 
mit der Geschichte des menschlichen Geistes zu setzen, ln 
beiden Schriften finden wir schon geistvolle Verallgemeine¬ 
rungen der Beobachtung. Es wird z. B. auf die Erscheinung 
der gesellig lebenden Pflanzen aufmerksam gemacht; es wird 
auf die Begründung einer künftigen Pflanzengeographie hin¬ 
gedeutet. Andererseits zeigt sich überall das Bemühen, den 
Gegenstand von möglichst vielen Seiten her zu untersuchen 
und anzugreifen , möglichst viele Hebel in Bewegung zu 
setzen, ln dieser Beziehung ist ein Einfluss oder eine ur¬ 
sprünglich ähnliche Begabung wie die des Bruders nicht zu 
verkennen. Wenn dieser von sich sagen konnte , dass er 
vor Anderen sich zu einem Verbinden sonst gewöhnlich als 
getrennt angesehener Dinge, einem Zusammennehmen meh¬ 
rerer Seiten und dem Entdecken der Einheit in der Mannich- 
faltigkeit der Erscheinungen befähigt halte, so findet man 
die Spuren ähnlicher Befähigung fast mehr noch in den 
ersten Schriften des jüngeren Bruders wieder. Die Innigkeit 
ihres gegenseitigen Verhältnisses verstärkte die natürliche 
Verwandtschaft ihres Geistes. Wissen wir doch , dass sich 
bei Beiden „über jedes andere Freundschaftsverhältniss das 
brüderliche erhob.“ Hier vereinigten sich — wie Varn- 
hagen sagt — „von beiden Seiten die zartesten und liebe¬ 
vollsten Empfindungen, das edelste Zutrauen, die reinste Hoch¬ 
achtung, welche ein langes Leben hindurch in grösster Tren¬ 
nung und in innigster Nähe, in entgegengesetzten wie in 
gleichen Strebungen unwandelbar denselben Brunderbund 
darstellten , in welchem die Weihe der Natur durch die 
