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Geistes- und Gemüthseinheit erhöht wurde.“ So tritt denn 
auch jene ebenfalls vom Bruder getheilte historisch kritische 
Richtung schon in diesen frühesten Versuchen A lexa n der’s 
hervor, die in der Folge in seinen Werken — man denke 
nur an das Examen critique de Thistoire de la geographie 
du nouveau eontinent — so bedeutungsvoll wird, und worin 
ihm seine Vertrautheit mit dem Alterthume so sehr zu statten 
kommt: eine Richtung, die Humboldt als ein schwer zu 
erreichendes Vorbild für so viele Fachgelehrten unserer Tage 
hinstellt, welche die Geschichte ihrer Wissenschaft über der 
Fülle des Stoffes, der noch zu verarbeiten ist, ignoriren und 
von den Rückwirkungen geschichtlicher Ereignisse auf die 
Wissenschaft, von den Beziehungen der Letzteren zur allge¬ 
meinen Cultur in der Einseitigkeit ihrer Bestrebungen auch 
nur Kenntniss zu nehmen verschmähen. Die Fachgelehr¬ 
samkeit aber, auch wenn sie noch so sehr mit der Industrie 
verbunden und verkettet ist, muss dürftig bleiben , sobald 
man nicht versteht, über die engen Mauern der chemischen 
Laboratorien in die freie Bahn der allgemein humanen Fort¬ 
bildung hinauszugehn ; denn nicht bloss die Res ul ta te müssen 
zur Förderung der allgemeinen Cultur beitragen: noch unter 
der Arbeit des Forschens muss sich das Bewusstsein des 
Forschers in lebendigem Zusammenhang mit den letzten 
Zwecken der menschlichen Gesarnmtentwickelung halten. 
Die mineralogischen Beobachtungen über 
einige Basalte am Rhein. (Braunschweig 1790. 8°.) 
fallen mitten hinein in die Zeit des lebhaftesten Kampfes über 
Vulkanismus und Neptunismus. Desmarets, Faujas de 
St. Fonds, de Luc und besonders D o 1 o in i e u waren durch 
das Studium der europäischen Vulkane besonders in Betreff 
des Basalts zu erheblichen Zweifeln über die Richtigkeit der 
W er n er’sehen Ansichten hingeleitet worden. Der Aetna, 
der Vesuv, die Liparischen Inseln waren zu evidente Beispiele 
des Entstehens von Gesteinen aus feuerflüssigen Massen. Die 
Laven boten in ihrer säuligen Absonderung wie in ihrem 
Aussehn die frappantesten Analogien mit den Basalten , was 
Wunder, dass man überall, wo man Basalte entdeckte, nun 
auch nach den Vulkanen suchte, aus denen sie als Laven 
herausgequollen. Freilich liess man sich dabei zu den 
