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aufgetaucht ist. Noch heute lassen sich H u m b o 1 d t’s sanft 
ablehnende Worte auf dieselbe anvvenden, wenn er sagt „ich 
darf kaum den Missverstand fürchten, durch welchen man mir 
vorwerfen möchte, ich wolle den allgemeinen Einfluss der 
physicalischen Beschaffenheit des Landes auf die Sitten der 
Menschen läugnen. Bergbewohner sind allerdings von den 
Bewohnern flacher Küsten verschieden. Aber im Einzelnen 
zu bestimmen, wie Granit, Porphyr, Thonschiefer, Basalt etc. 
auf den Charakter wirken, heisst die Grenzen unseres Wissens 
muthwillig überschreiten. Dagegen hebt Humboldt schon 
damals die Bedeutung der Idee einer Geographie der Pflanzen, 
die derselbe Abbe zuerst aussprach, mit Recht als eine höchst 
bedeutsame hervor. Es folgt dann eine interessante Debatte 
gegen die abenteuerliche Behauptung des Herrn de Wette, 
dass die Pyramiden nichts anderes als Basaltauswürfe seien, die 
ganz in ihrer gegenwärtigen Gestalt durch Yulcane aus der 
Erde hervorgehoben seien. Humboldt entfaltet hier eine 
seltene antiquarische Gelehrsamkeit und eine Belesenheit in den 
Schriftstellern des Alterlhums, welche namentlich die folgenden 
kritischen Untersuchungen über den Basalt und Syenit der 
Alten noch heute lesenswerth machen. Die weiteren Beob¬ 
achtungen über die Basalte am Rhein haben als Anhaltspunkte 
für die Veränderungen, welche der Abbau jener grossen Ba¬ 
saltbrüche in der Folge mit sich brachte , nicht minder ein 
bleibendes Interesse. Freilich konnte Humboldt bei der 
Anschauung dieser Gebirgsmassen über den Ursprung der¬ 
selben nicht ins Klare kommen. Er neigt sich entschieden 
noch der Ansicht seines grossen Lehrers Werner zu, 
welcher die Basalte als Ueberreste einer rings die junge 
Erde bedeckenden aus einem Meer niedergeschlagenen Ba¬ 
sallkruste betrachtete. Die Gänge und Stöcke, durch welche 
diese Basalte in die Tiefe gehen, als Zeichen ihres einstma¬ 
ligen Hervorsleigens, die Verwerfungen und Zerstörungen der 
überliegenden Gebirgsschichten sind hier noch heute schwer 
erkennbar, oft gar nicht nachzuweisen. Um ihn zu der ent¬ 
gegenstehenden Ansicht zu bekehren , bedurfte es der An¬ 
schauung evidenterer Verhältnisse, und diese sollten ihm erst 
die grossen Vulkane der Andeskelte darbieten. 
An faktischem Inhalte weit bedeutender als dies kritische 
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