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sagung von dem Eingreifen in das Staatsleben. Humboldt 
organisirte den ganz heruntergekommenen , obwohl uralten 
Bergbau in Franken in unglaublich kurzer Zeit; er war früh¬ 
zeitig darauf bedacht, durch Errichtung einer Bergschule in 
Stehen das Bergwesen auf selbstständige Füsse zu stellen und 
die Gelegenheit zur Ausbildung tüchtiger Bergleute im Lande 
selbst zu schaffen; der Erfolg blieb nicht aus, denn in weni¬ 
gen Jahren gab der ganz ärmlich gewesene Bergbau ein 
Ausbringen von 300,000 Gulden an Eisen, Kupfer, Gold und 
Vitriol. Auch fehlte es nicht an Anerkennung dieser Wirk¬ 
samkeit; schon 1794 wurde Humboldt die Direction der 
schlesischen Bergwerke von der Regierung angetragen, die 
er jedoch , schon jetzt mit grossen Reiseplänen beschäftigt, 
ausschlug; im folgenden Jahre wurde er zum Oberbergrathe 
in Berlin ernannt, blieb jedoch im Bayreuthschen und über¬ 
wachte noch die von ihm eingeleiteten Neuerungen. Wäh¬ 
rend dieser ganzen Zeit war er dazu auf das Eifrigste mit 
wissenschaftlichen Untersuchungen , insbesondere mit der 
Fortführung der bereits erwähnten Arbeiten beschäftigt. Die 
Entdeckung der polarischen Serpentinfelsen zu Gefrees (17^2) 
führte ihn zu weiteren Untersuchungen über den Magnetis¬ 
mus der Erde; seine in mehreren Zeitschriften gleichzeitig 
bekannt gemachten Beobachtungen sollten zu ähnlichen Ar¬ 
beiten anreizen. Daneben wurde die Lagerung der Gebirgs- 
arten auf allen Reisen immer und immer von Neuem unter¬ 
sucht. Es wurden die Versuche über die Keimkraft der 
Pflanzen , über die Farben derselben , über ihre Ernährung 
weitergeführt. Auch begann er schon auf Anregung des 
' Baron von Zach sich zur Vorbereitung auf seine Reise mit 
astronomischen Ortsbestimmungen zu beschäftigen und baro¬ 
metrische Höhenmessungen vorzunehrnen. Vor Allem war 
es aber sein grosses Werk über die gereizte Muskel- und 
Nervenfaser, welches in diesen Jahren heranreifte. Sein 
Eifer führte ihn neben wiederholten Versuchen an Thieren 
und Insekten so weit, dass er durch Einschnitte und Zug¬ 
pflaster sich die Schultern und den Rücken wund machen 
liess, um die Erscheinungen des galvanischen Reizes durch 
eigene Empfindung genau zu sludiren. Die Bedeutung dieses 
ersten grösseren Werkes beruht hauptsächlich auf den ent- 
