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scheidenden Versuchen, welche Humboldt zu Gunsten der 
thierischen Elektricität anstellte , und durch die er den 
schwankenden Streit zwischen Galvani und dessen weit- 
überlegenem Gegner Volta zu Gunsten des Ersteren ent¬ 
schied. Ein Zufall halte den Bologneser Anatomen zur Ent¬ 
deckung der wunderbaren Erscheinungen geführt, dass man 
durch gewisse Reize an todten Thieren noch Muskelzuckungen 
erregen kann. Mit Versuchen an Fröschen zu ganz anderen 
Zwecken beschäftigt, hatte Galvani eines dieser Thiere in 
der Nähe einer Elektrisirmaschine präparirt; die blosse Be¬ 
rührung des todten Frosches mit einem Messer rief die leb¬ 
haftesten Bewegungen hervor. Wäre der Anatom mit den 
Gesetzen der Elektricität und des Rückschlages durch die 
Atmosphäre bekannt gewesen , er würde minder erstaunt 
gewesen sein, er würde nur allenfalls im Frosche ein gutes 
Mittel , um elektrische Spannungen zu entdecken , erblickt 
haben. So wurde „glücklicherweise und durch eine seltene 
Ausnahme Mangel an Kenntnissen eine reiche Quelle der 
Erkenntnisse Galvani glaubte sich in eine neue Welt der 
Wunder versetzt, er wiederholte die Versuche unter den 
verschiedensten Bedingungen, er entdeckte, wie die Glieder 
enthaupteter Frösche lebhaft zuckten und neues Leben zu er¬ 
hallen schienen, wenn er gleichzeitig die Nerven und Muskeln 
durch einen Bügel aus einem einfachen Metalle berührte; er 
sah die Erscheinungen kräftiger und sicherer vortreten, 
wenn er sich verschiedener Metalle zur Verbindung des Ner¬ 
ven und des Muskels bediente , und baute darauf vorschnell 
eine gewagte Theorie, indem er die Thiere als Erzeuger einer 
selbstständigen Elektricität hinstellte , in dem Gehirne das 
Absonderungsorgan erblickte, als Leiter die Nerven und als 
Behälter die Muskeln ansah, die er mit Leidener Flaschen 
verglich. Die ebenso kühne als schwache Hypothese erregte 
einen gewaltigen Sturm unter den Gelehrten; namentlich 
sahen die Aerzte die Erfüllung ihrer kühnsten Träume , die 
Erklärung der dunkelsten Erscheinungen, die Möglichkeit 
einer Heilung der schwersten Krankheiten in der thierischen 
Elektricität verwirklicht. Wo es nur Frösche gab , beeilte 
man sich, diese Versuche nachzumachen und zu vervielfäl¬ 
tigen. lndess hatte Volta, schon damals durch eine Reihe 
