von Untersuchungen ein anerkannter Meister auf dem Gebiete 
der Elektricität, mit gewaltigen Waffen die übereilte Theorie 
angegriffen. Er wollte die sämmtlichen Erscheinungen auf 
das Gebiet der Metall-Elektricität zurückführen; er schrieb 
die mit gleichartigen Metallbogen erhaltenen Zuckungen einer 
übersehenen Ungleichartigkeit in dem benutzten Metalle und 
einem dadurch erregten elektrischen Strome zu, und als die 
Anhänger G a l v a n i ’ s dagegen die Möglichkeit hervorhoben, 
Zuckungen durch blosse Berührung der Muskeln mit einem 
Nervenstücke zu veranlassen, behauptete er, das sei die Folge 
der Dazwischenkunft eines dritten feuchten ungleichartigen 
Stoffes, z. B. des Blutes , und dehnte somit nur das Gebiet 
der Metall-Elektricität über seine bisherigen Grenzen auch 
auf organische Körper aus. Mit feinen Wendungen wusste 
der grosse Physiker die Schwächen des Gegners zu benutzen, 
ja wo er selbst sich schwach fühlte und der Macht der Er¬ 
scheinungen gegenüber für den Augenblick in Verlegenheit 
gesetzt wurde , hielt er es nicht unter seiner Würde , mit 
Winkelzügen den Gegner zu ermatten. Er glaubte, die thie- 
rische Elektricität tödtlich getroffen zu haben , und in der 
Thal, wäre nicht diesseits der Alpen eine unerwartete Hülfe 
erstanden , es würden selbst die Einsichtsvollen über der 
glänzenden Beredsamkeit Volta’s die thierische Elektricität 
vergessen haben. „In jugendlichster Fülle eines glänzenden 
Talentes“ — wie Dubois Reymond in seinen Unter¬ 
suchungen über thierische Elektricität sich ausdrückt — „gleich 
einem Dichter beredt und begeistert, und doch dem Natur- 
verständniss mit allen Sinnen hingegeben, sein Wissen schon 
damals ein Spiegelbild des Kosmos, und nichts desto weniger 
unermüdlich im eigenen Anschauen und Erfahren, sehen wir 
den neuen Kämpfer in den Ring hinabsteigen.“ Unablässig, 
wie gesagt, hatte Humboldt, einmal mit Galvani’s Ent¬ 
deckung bekannt, sich in den Stunden spärlicher Müsse mit 
den feinsten Versuchen über die Reizbarkeit der Thiere und 
Pflanzen beschäftigt, und selbst zu Pferde begleitete ihn der 
galvanische Apparat. Durch Volta erhieK er auf dessen 
Landsitze zu Como im Jahre 1795 die erste Kunde von der 
Zuckung ohne Metalle; es war ihm nicht entgangen , dass 
Volta’s Erklärungsweise etwas Gezwungenes hatte, und er 
