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ihre Keckheit imponirenden , aber zugleich weit über die 
einfache Wahrheit der Dinge hinausgreifenden Leislungen der 
spätem S c h eili n g’sehen Identitätslehre. Dieselbe An¬ 
schauungsweise belebte und vergeistigte die Richtung , die 
Alexander nahm, der auch in seinen philologischen und 
historischen Forschungen des Bruders Neigungen theilte, und 
der nicht minder als dieser von Friedrich August Wolf 
— dem genialen Forlbildner der Hey ne’sehen Richtung, 
sich angeregt fühlte. 
Uebrigens wusste Alexander von Humboldt, — wie 
er denn seinerseits zu dem gemeinsamen Werke der Horen 
durch die halbdichterische Einkleidung der jetzt freilich be¬ 
seitigten Lehre von der Lebenskraft in dem „Rhodischen 
Genius *)“ beitrug, — die Zeit seines häufigen Aufenthalts 
*) Für das Verständnis des Rhodischen Genius, der zuerst im 5. 
Stücke der Horen 1795 erschien und nachher in den Ansichten der Natur 
wieder abgedruckt wurde, ist die Bemerkung Wilhelm von Humboldts 
in den Briefen an eine Freundin von Wichtigkeit: „Man liebte in der 
Zeit, in welcher der Aufsatz geschrieben wurde, mehr als man jetzt 
thun würde, solche halbdichterische Einkleidungen ernsthafter philo¬ 
sophischer Wahrheiten.“ Die Einkleidung ist allerdings eine gelun¬ 
gene. Die Lehre, dass die Lebenskraft, w'elche durch den Bhodi- 
schen Genius bezeichnet wird, die chemischen Verwandtschaften d<r 
Elementarstoffe, welche unter dem Hilde von Jünglingen und Mäd¬ 
chen geschildert werden, auseinanderhalte, und dass diese Verwandt¬ 
schaft dagegen sofort sich geltend mache, sobald die Lebenskraft er¬ 
lösche , ist wenigstens in sofern eine irrige, als Humboldt damals 
noch die Lebenskraft als eine einige und besondere auflässte. Wenige 
Jahre später finden wir schon von ihm selber eine ganz andre Auf¬ 
fassung vertreten. So heisst es in den Versuchen über die gereizte 
Muskel- und Nervenfaser II S. 41 1797: „wenn ich von vitaler Che¬ 
mie spreche, so will ich damit keineswegs anzeigen, als folgten die 
Elemente des organischen Körpers andern Gesetzen und Verwandt¬ 
schaften.“ „Alles was in der organischen Materie vorgeht, kann nach 
mechanischen und chemischen Gesetzen beurtheilt werden.“ (Das. 
S. 49.) Und später II, S. 430 spricht er geradezu aus, dass er seine 
frühere Ansicht von der Lebenskraft durch Reil, Veit, Ackermann 
und Röschlaub gründlich widerlegt halte, wenn er daher nicht wage, 
eine eigene Kraft zu nennen, was vielleicht bloss durch das Zusam¬ 
menwirken der im einzelnen längst bekannten materiellen Kräfte be¬ 
wirkt werde, so hebt er um so schärfer den Gegensatz belebter und 
